Іллінойс, штат, відомий своїми нещодавніми фінансовими змінами, тепер стикається з дефіцитом бюджету вперше за три роки. Губернатор Дж. Б. Прітцкер, мільярдер-демократ, збирається оголосити свій план витрат на наступний фінансовий рік у середу. Після послідовних років профіциту бюджету Прітцкер зіткнувся з проблемою ліквідації дедалі більшого бюджетного дефіциту, який, як очікується, продовжить зростати в наступні роки.
Бюджетний офіс Прітцкера спрогнозував дефіцит у 721 мільйон доларів на 2025 фінансовий рік. Зростання доходів, яке спочатку було стійким на початку 2024 фінансового року, почало сповільнюватися, а потреби у витратах продовжують зростати. У зв’язку з цим очікується, що цьогорічний бюджет буде набагато жорсткішим, ніж попередні.
Іллінойс досяг значного прогресу в управлінні фінансами за останні три роки. Держава використала надлишок коштів для погашення боргів і неоплачених рахунків, а також збільшила свій фонд на «чорний день» майже до 2 мільярдів доларів і збільшила внески на недофінансовані пенсії. Крім того, Іллінойс отримав близько 8 доларів. 1 мільярд із Закону про план порятунку США, щоб допомогти пом’якшити фіскальні наслідки пандемії.
Ці позитивні кроки дозволили штату Іллінойс позичити на ринку муніципальних облігацій із нижчою відсотковою оплатою, при цьому спред за його 10-річними облігаціями значно скоротився. Штат також отримав підвищення кредитного рейтингу від Fitch Ratings, S&P Global Ratings і Moody's Investors Service, хоча він все ще залишається штатом США з найнижчим рейтингом.
Однак Іллінойс все ще стикається з труднощами, зокрема з розривом пенсій, який досяг 142 мільярдів доларів. Незабезпечені державою пенсійні зобов'язання є головним фактором історичного дисбалансу доходів і витрат. Хоча швидке економічне зростання та федеральна допомога допомогли замаскувати ці проблеми, Іллінойс більше не матиме коштів на пандемію, на які можна покладатися, і економіка може сповільнитися в майбутньому.
Заглядаючи вперед, державі потрібно буде зосередитися на фіскальній стабільності та знайти шляхи подолання свого структурного дефіциту. Хоча скорочення витрат не очікується, може знадобитися більш жорсткий підхід. Губернатор Прітцкер і законодавча влада штату працюватимуть разом, щоб переглянути та проголосувати за запропонований бюджет у найближчі місяці.
За ситуацією з дефіцитом штату Іллінойс уважно стежать, особливо після минулої боротьби штату з недофінансуванням пенсій і безвихідним бюджетом у 2015-2017 роках. Тепер мета полягає в тому, щоб підтримувати фіскальну відповідальність і стабільність, продовжуючи інвестувати у такі важливі сфери, як освіта та послуги для старших.
Джо Фергюсон, президент фінансово-наглядової групи Civic Federation, наголосив на важливості уникнення минулих помилок і забезпечення фінансової стабільності штату. Іллінойс пройшов довгий шлях, і в майбутньому він повинен зосередитися на стабільній фіскальній практиці.