L'Illinois, un État connu pour son récent redressement financier, est désormais confronté à un déficit budgétaire pour la première fois en trois ans. Le gouverneur J. B. Pritzker, un démocrate milliardaire, devrait annoncer mercredi son plan de dépenses pour le prochain exercice financier. Après des années consécutives d'excédents budgétaires, Pritzker est confronté au défi de combler un écart budgétaire croissant qui devrait continuer à se creuser dans les années à venir.
Le bureau du budget de Pritzker a prévu un déficit de 721 millions de dollars pour l'exercice 2025. La croissance des revenus, initialement robuste au début de l’exercice 2024, a commencé à ralentir alors que les besoins de dépenses continuent d’augmenter. En conséquence, le budget de cette année devrait être beaucoup plus serré que les précédents.
L'Illinois a réalisé des progrès significatifs dans sa gestion financière au cours des trois dernières années. L’État a utilisé ses fonds excédentaires pour rembourser ses dettes et ses factures impayées, tout en augmentant son fonds pour les mauvais jours à près de 2 milliards de dollars et en augmentant les cotisations aux retraites sous-financées. De plus, l’Illinois a reçu environ 8 dollars. 1 milliard de l’American Rescue Plan Act pour aider à atténuer les impacts fiscaux de la pandémie.
Ces mesures positives ont permis à l'Illinois d'emprunter sur le marché obligataire municipal à un taux de pénalité inférieur, l'écart sur ses obligations à 10 ans se réduisant considérablement. L'État a également reçu des relèvements de notation de crédit de la part de Fitch Ratings, S&P Global Ratings et Moody's Investors Service, même s'il reste l'État américain le moins bien noté.
Cependant, l'Illinois est toujours confronté à des défis, notamment son déficit de retraite, qui a atteint 142 milliards de dollars. Le passif non capitalisé des retraites de l’État est un contributeur majeur à son déséquilibre historique entre recettes et dépenses. Même si la croissance économique rapide et l’aide fédérale ont contribué à masquer ces problèmes, l’Illinois ne disposera plus de fonds en cas de pandémie sur lesquels s’appuyer et son économie pourrait connaître un taux de croissance ralenti à l’avenir.
À l'avenir, l'État devra se concentrer sur la stabilité budgétaire et trouver des moyens de combler son déficit structurel. Même si l’on ne s’attend pas à des réductions de dépenses, une approche plus austère pourrait s’avérer nécessaire. Le gouverneur Pritzker et la législature de l'État travailleront ensemble pour examiner et voter le budget proposé dans les mois à venir.
La situation déficitaire de l'Illinois est surveillée de près, en particulier après les difficultés passées de l'État en matière de sous-financement des retraites et d'impasse budgétaire en 2015-2017. L’objectif est désormais de maintenir la responsabilité et la stabilité budgétaires tout en continuant à investir dans des domaines importants tels que l’éducation et les services aux personnes âgées.
Joe Ferguson, président du groupe de surveillance budgétaire, la Civic Federation, a souligné l'importance d'éviter les erreurs du passé et d'assurer la stabilité financière de l'État. L’Illinois a parcouru un long chemin et devrait rester concentré sur des pratiques budgétaires durables pour l’avenir.