इलिनोइस, जो अपने हालिया वित्तीय बदलाव के लिए जाना जाता है, अब तीन साल में पहली बार बजट घाटे का सामना कर रहा है। गवर्नर जे. बी। अरबपति डेमोक्रेट प्रित्ज़कर बुधवार को अगले वित्तीय वर्ष के लिए अपनी व्यय योजना की घोषणा करने के लिए तैयार हैं। लगातार वर्षों के बजट अधिशेष के बाद, प्रित्ज़कर को बढ़ते बजट अंतर को पाटने की चुनौती का सामना करना पड़ रहा है, जिसके आने वाले वर्षों में बढ़ने की उम्मीद है।
प्रित्ज़कर के बजट कार्यालय ने वित्तीय वर्ष 2025 के लिए $721 मिलियन के घाटे का अनुमान लगाया है। राजस्व वृद्धि, जो वित्तीय वर्ष 2024 की शुरुआत में मजबूत थी, धीमी होने लगी है जबकि खर्च की ज़रूरतें लगातार बढ़ रही हैं। नतीजतन, इस साल का बजट पिछले बजट की तुलना में काफी सख्त होने की उम्मीद है।
इलिनोइस ने पिछले तीन वर्षों में अपने वित्तीय प्रबंधन में महत्वपूर्ण प्रगति की है। राज्य ने अधिशेष निधि का उपयोग ऋणों और अवैतनिक बिलों का भुगतान करने के लिए किया, साथ ही अपने वर्षा दिवस निधि को लगभग 2 बिलियन डॉलर तक बढ़ाया और कम वित्तपोषित पेंशन में योगदान बढ़ाया। इसके अतिरिक्त, इलिनोइस को लगभग $8 प्राप्त हुए। महामारी के वित्तीय प्रभावों को कम करने में मदद के लिए अमेरिकी बचाव योजना अधिनियम से 1 बिलियन।
इन सकारात्मक कदमों ने इलिनोइस को कम जुर्माने पर नगरपालिका बांड बाजार से उधार लेने की अनुमति दी है, इसके 10-वर्षीय बांड पर प्रसार काफी कम हो गया है। राज्य को फिच रेटिंग्स, एसएंडपी ग्लोबल रेटिंग्स और मूडीज इन्वेस्टर्स सर्विस से क्रेडिट रेटिंग अपग्रेड भी प्राप्त हुआ है, हालांकि यह अभी भी सबसे कम रेटिंग वाला अमेरिकी राज्य बना हुआ है।
हालाँकि, इलिनोइस को अभी भी चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है, विशेष रूप से इसका पेंशन अंतर, जो 142 अरब डॉलर तक पहुँच गया है। राज्य की गैर-वित्त पोषित पेंशन देनदारी इसके ऐतिहासिक राजस्व-व्यय असंतुलन में एक प्रमुख योगदानकर्ता है। जबकि तीव्र आर्थिक विकास और संघीय सहायता ने इन मुद्दों को छिपाने में मदद की है, इलिनोइस के पास अब भरोसा करने के लिए महामारी निधि नहीं होगी, और भविष्य में अर्थव्यवस्था धीमी विकास दर का अनुभव कर सकती है।
आगे देखते हुए, राज्य को राजकोषीय स्थिरता पर ध्यान केंद्रित करने और अपने संरचनात्मक घाटे को दूर करने के तरीके खोजने की आवश्यकता होगी। हालाँकि खर्च में कटौती की उम्मीद नहीं की जा सकती है, लेकिन अधिक कठोर दृष्टिकोण आवश्यक हो सकता है। गवर्नर प्रित्ज़कर और राज्य विधायिका आगामी महीनों में प्रस्तावित बजट की समीक्षा और मतदान करने के लिए मिलकर काम करेंगे।
इलिनोइस के घाटे की स्थिति पर बारीकी से नजर रखी जा रही है, खासकर राज्य के पिछले संघर्षों के बाद कम फंडिंग पेंशन और 2015-2017 में बजट गतिरोध के बाद। अब लक्ष्य शिक्षा और वरिष्ठ सेवाओं जैसे महत्वपूर्ण क्षेत्रों में निवेश जारी रखते हुए राजकोषीय जिम्मेदारी और स्थिरता बनाए रखना है।
राजकोषीय निगरानी समूह सिविक फेडरेशन के अध्यक्ष जो फर्ग्यूसन ने पिछली गलतियों से बचने और राज्य की वित्तीय स्थिरता सुनिश्चित करने के महत्व पर जोर दिया। इलिनोइस ने एक लंबा सफर तय किया है और इसका ध्यान भविष्य के लिए टिकाऊ राजकोषीय प्रथाओं पर रहना चाहिए।