Illinois, stan znany z niedawnej poprawy sytuacji finansowej, po raz pierwszy od trzech lat stoi w obliczu deficytu budżetowego. Gubernator J. B. Pritzker, miliarder Demokrata, ma ogłosić w środę swój plan wydatków na kolejny rok budżetowy. Po kolejnych latach nadwyżek budżetowych Pritzker staje przed wyzwaniem zamknięcia pogłębiającej się luki budżetowej, która w nadchodzących latach będzie nadal rosła.
Biuro budżetowe Pritzkera prognozowało deficyt na rok budżetowy 2025 na poziomie 721 mln dolarów. Wzrost dochodów, który początkowo był silny na początku roku budżetowego 2024, zaczął zwalniać, podczas gdy potrzeby wydatkowe nadal rosną. W rezultacie oczekuje się, że tegoroczny budżet będzie znacznie bardziej napięty niż poprzednie.
W ciągu ostatnich trzech lat stan Illinois poczynił znaczne postępy w zarządzaniu finansami. Państwo wykorzystało nadwyżki środków na spłatę długów i niezapłaconych rachunków, jednocześnie zwiększając swój fundusz na czarną godzinę do prawie 2 miliardów dolarów i zwiększając składki na niedofinansowane emerytury. Dodatkowo Illinois otrzymało około 8 dolarów. 1 miliard z amerykańskiej ustawy o planie ratunkowym ma pomóc złagodzić skutki fiskalne pandemii.
Te pozytywne kroki umożliwiły Illinois zaciągnięcie pożyczki na rynku obligacji komunalnych po niższej karze, przy znacznym zmniejszeniu spreadu dla obligacji 10-letnich. Stan ten otrzymał także podwyższenie ratingu kredytowego od agencji Fitch Ratings, S&P Global Ratings i Moody's Investors Service, choć nadal pozostaje najniżej ocenianym stanem w USA.
Jednak Illinois w dalszym ciągu stoi przed wyzwaniami, takimi jak luka emerytalna, która osiągnęła 142 miliardy dolarów. Niefinansowane zobowiązania emerytalne państwa są główną przyczyną historycznej nierównowagi w zakresie dochodów i wydatków. Chociaż szybki wzrost gospodarczy i pomoc federalna pomogły zamaskować te problemy, stan Illinois nie będzie już miał środków finansowych na wypadek pandemii, na których mógłby polegać, a gospodarka może w przyszłości odczuć spowolnienie tempa wzrostu.
Patrząc w przyszłość, państwo będzie musiało skoncentrować się na stabilności fiskalnej i znaleźć sposoby na zaradzenie deficytowi strukturalnemu. Chociaż nie można oczekiwać cięć wydatków, konieczne może być bardziej rygorystyczne podejście. Gubernator Pritzker i legislatura stanowa będą wspólnie pracować nad przeglądem i głosowaniem nad proponowanym budżetem w nadchodzących miesiącach.
Sytuacja stanu Illinois w zakresie deficytu jest uważnie obserwowana, zwłaszcza po wcześniejszych zmaganiach stanu z niedofinansowaniem emerytur i impasem budżetowym w latach 2015–2017. Obecnie celem jest utrzymanie odpowiedzialności i stabilności budżetowej przy jednoczesnym dalszym inwestowaniu w ważnych obszarach, takich jak edukacja i usługi dla seniorów.
Joe Ferguson, prezes Federacji Obywatelskiej, organu nadzoru fiskalnego, podkreślił znaczenie unikania błędów z przeszłości i zapewniania stabilności finansowej państwa. Stan Illinois przeszedł długą drogę i w przyszłości należy w dalszym ciągu skupiać się na zrównoważonych praktykach fiskalnych.