L'Illinois, uno stato noto per la sua recente svolta finanziaria, si trova ora ad affrontare un deficit di bilancio per la prima volta in tre anni. governatore J. B. Pritzker, un democratico miliardario, annuncerà mercoledì il suo piano di spesa per il prossimo anno fiscale. Dopo anni consecutivi di surplus di bilancio, Pritzker si trova ad affrontare la sfida di colmare un divario di bilancio sempre più ampio che si prevede continuerà a crescere nei prossimi anni.
L'ufficio bilancio di Pritzker ha previsto un deficit di 721 milioni di dollari per l'anno fiscale 2025. La crescita dei ricavi, inizialmente robusta all’inizio dell’anno fiscale 2024, ha iniziato a rallentare mentre le esigenze di spesa continuano ad aumentare. Di conseguenza, si prevede che il budget di quest'anno sarà molto più ristretto rispetto a quelli precedenti.
L'Illinois ha compiuto progressi significativi nella gestione finanziaria negli ultimi tre anni. Lo Stato ha utilizzato i fondi in eccedenza per saldare i debiti e le fatture non pagate, aumentando al tempo stesso il proprio fondo per i periodi difficili fino a quasi 2 miliardi di dollari e aumentando i contributi alle pensioni sottofinanziate. Inoltre, l'Illinois ha ricevuto circa $ 8. 1 miliardo dall’American Rescue Plan Act per contribuire a mitigare gli impatti fiscali della pandemia.
Questi passi positivi hanno consentito all'Illinois di prendere in prestito dal mercato obbligazionario municipale a una penalità inferiore, con una significativa contrazione dello spread sulle sue obbligazioni a 10 anni. Lo stato ha anche ricevuto miglioramenti del rating di credito da Fitch Ratings, S&P Global Ratings e Moody's Investors Service, sebbene rimanga ancora lo stato americano con il rating più basso.
Tuttavia, l'Illinois deve ancora affrontare delle sfide, in particolare il divario pensionistico, che ha raggiunto i 142 miliardi di dollari. La passività pensionistica non finanziata dello Stato è uno dei principali fattori che contribuiscono al suo storico squilibrio tra entrate e spesa. Sebbene la rapida crescita economica e gli aiuti federali abbiano contribuito a mascherare questi problemi, l’Illinois non avrà più fondi pandemici su cui fare affidamento e l’economia potrebbe registrare un rallentamento del tasso di crescita in futuro.
Guardando al futuro, lo Stato dovrà concentrarsi sulla stabilità fiscale e trovare modi per affrontare il proprio deficit strutturale. Sebbene non siano previsti tagli alla spesa, potrebbe essere necessario un approccio più austero. Il governatore Pritzker e il legislatore statale lavoreranno insieme per rivedere e votare il bilancio proposto nei prossimi mesi.
La situazione del deficit dell'Illinois è monitorata da vicino, in particolare dopo le difficoltà passate dello stato con il sottofinanziamento delle pensioni e un'impasse di bilancio nel 2015-2017. L’obiettivo ora è mantenere la responsabilità e la stabilità fiscale continuando a investire in settori importanti come l’istruzione e i servizi agli anziani.
Joe Ferguson, presidente del gruppo di controllo fiscale della Civic Federation, ha sottolineato l'importanza di evitare gli errori del passato e di garantire la stabilità finanziaria dello Stato. L’Illinois ha fatto molta strada e la sua attenzione dovrebbe rimanere sulle pratiche fiscali sostenibili per il futuro.