Richard Sharp, der Vorsitzende der BBC, ist von seinem Posten zurückgetreten, nachdem eine Untersuchung ergab, dass er gegen die Transparenzvorschriften verstoßen hatte, indem er seine Verbindungen zur Führung der Konservativen Partei im Vereinigten Königreich nicht offengelegt hatte. Die Untersuchung wurde von der Ernennungsüberwachung der britischen Regierung in Auftrag gegeben, nachdem bekannt wurde, dass Sharp dem ehemaligen Premierminister Boris Johnson geholfen hatte, ein Darlehen im Wert von bis zu 800.000 Pfund zu arrangieren, das während seiner Bewerbung für die BBC-Rolle nicht bekannt gegeben wurde.
Der Abschlussbericht, der vom leitenden Rechtsanwalt Adam Heppinstall KC erstellt wurde, kam zu dem Schluss, dass Sharp gegen den britischen Governance-Kodex verstoßen hatte und es an Transparenz mangelte, was den Eindruck eines Interessenkonflikts riskierte. Sharp behauptete, dass der Verstoß unbeabsichtigt und nicht wesentlich war, räumte jedoch ein, dass der Vorfall eine Ablenkung von der guten Arbeit des Unternehmens sein könnte.
Sharp, der 67 Jahre alt und ehemaliger Banker ist, arbeitete während des Ausbruchs von Covid-19 im Jahr 2020 in einer unbezahlten Beraterrolle für Johnson und den derzeitigen Premierminister Rishi Sunak. Sein Rücktritt beseitigt den Druck auf Sunak, Maßnahmen zu ergreifen, da der Premierminister seinen Wunsch betont hat, eine von Integrität geprägte Regierung zu führen. Dies geschieht nur eine Woche, nachdem der Bericht eines anderen hochrangigen Anwalts den stellvertretenden Ministerpräsidenten Dominic Raab des Mobbings für schuldig befunden und ihn veranlasst hatte, als Justizminister zurückzutreten.
Kulturministerin Lucy Frazer dankte Sharp für seine Arbeit in einem öffentlichen Brief und drückte seine Zuversicht aus, dass er weiterhin einen bedeutenden Beitrag zum öffentlichen Leben leisten werde. Lucy Powell von der oppositionellen Labour Party kritisierte den Verstoß jedoch und sagte, dass er dem Ansehen der BBC geschadet und ihre Unabhängigkeit als Folge der angeblichen "Verunreinigung und Vetternwirtschaft" der Konservativen Partei untergraben habe.
Sharp begann seine vierjährige Amtszeit als Vorsitzender der öffentlich finanzierten BBC im Februar 2021 und wurde während des Bewerbungsverfahrens nach seinen Verbindungen zur Regierung gefragt. Er bestritt, dass irgendjemand in der Partei seiner Bewerbung geholfen habe. Die Sunday Times berichtete jedoch im Januar, dass Sharp für den Job empfohlen wurde, nachdem er Johnson geholfen hatte, den Kredit zu sichern. Dies ließ Bedenken aufkommen, dass das von der Regierung geführte Ernennungsverfahren kompromittiert worden sein könnte, was zur Einrichtung der Heppinstall-Überprüfung führte.
Während des Ernennungsverfahrens gab Sharp seine Gespräche über das Darlehen weder an die Öffentlichkeit noch an Gesetzgeber weiter, aber er informierte Kabinettssekretär Simon Case. Case schrieb im Dezember 2020 an Johnson und erklärte, dass die Ernennung von Sharp es laut der Sunday Times „wichtig gemacht habe, dass Sie ihn nicht mehr um Rat in Ihren persönlichen finanziellen Angelegenheiten fragen“.
Im Februar kritisierte ein Ausschuss von Gesetzgebern Sharp dafür, dass er seine Gespräche über das Darlehen nicht offengelegt hatte, und erklärte, dass dies das Vertrauen in den öffentlichen Ernennungsprozess untergrabe. Sie bemerkten auch ein „ungelöstes Problem darüber, warum der Kabinettssekretär glaubte, Herr Sharp habe dem damaligen Premierminister finanzielle Ratschläge gegeben, was Herr Sharp darauf besteht, dass er dies nicht getan hatte. " Der Beauftragte für öffentliche Ernennungen leitete eine Untersuchung des Prozesses ein und zog sich dann zurück, weil er Sharp bei früheren Gelegenheiten getroffen hatte, und gab den Job an Heppinstall weiter.