Річард Шарп, голова ВВС, подав у відставку після того, як розслідування виявило, що він порушив правила прозорості, не розкривши своїх зв’язків із керівництвом Консервативної партії Великобританії. Розслідування було замовлено британським урядовим наглядовим органом після того, як з’ясувалося, що Шарп допоміг надати позику на суму до 800 000 фунтів стерлінгів колишньому прем’єр-міністру Борису Джонсону, про що не було розголошено під час його заявки на роль BBC.
У підсумковому звіті, підготовленому старшим юристом Adam Heppinstall KC, було зроблено висновок, що Sharp порушила кодекс управління Великобританії та не була прозорою, що загрожувало сприйняттям конфлікту інтересів. Шарп стверджував, що порушення було ненавмисним і несуттєвим, але він визнав, що цей епізод міг відвернути увагу від хорошої роботи корпорації.
Шарп, якому 67 років і він колишній банкір, неоплачувано працював радником Джонсона та нинішнього прем’єр-міністра Ріші Сунака під час спалаху Covid-19 у 2020 році. Його відставка знімає тиск на Сунака, щоб він вжив заходів, оскільки прем’єр-міністр наголосив на своєму бажанні керувати урядом, який характеризувався чесністю. Це сталося лише через тиждень після того, як у доповіді іншого старшого юриста віце-прем’єр-міністра Домініка Рааба було визнано винним у залякуванні, що змусило його піти у відставку з посади міністра юстиції.
Міністр культури Люсі Фрейзер подякувала Шарпу за його роботу в публічному листі та висловила впевненість, що він і надалі робитиме значний внесок у суспільне життя. Проте Люсі Пауелл з опозиційної Лейбористської партії розкритикувала це порушення, заявивши, що воно завдало шкоди репутації BBC і підірвало його незалежність через нібито «підлий лад і кумівство» Консервативної партії.
Шарп розпочав свій чотирирічний термін на посаді голови BBC, що фінансується державою, у лютому 2021 року, і під час подання заявки його запитали про його зв’язки з урядом. Він заперечив, що хтось із партії допомагав його заяві. Однак у січні газета Sunday Times повідомила, що Sharp був рекомендований на посаду після того, як допоміг Джонсону отримати кредит. Це викликало занепокоєння щодо того, що керований урядом процес призначення міг бути скомпрометований, що призвело до встановлення перевірки Heppinstall.
Під час процесу призначення Шарп не повідомляв громадськості чи законодавцям про свої розмови про позику, але він повідомив секретаря кабінету міністрів Саймона Кейс. Кейс написав Джонсону в грудні 2020 року, заявивши, що призначення Шарпа «важливо, щоб ви більше не питали його поради щодо ваших особистих фінансових питань», повідомляє Sunday Times.
У лютому комітет законодавців розкритикував Шарпа за те, що він не розкрив свої переговори про позику, заявивши, що це підірвало довіру до процесу державних призначень. Вони також відзначили «невирішене питання про те, чому секретар кабінету вважав, що містер Шарп давав фінансові поради тодішньому прем’єр-міністру, чого пан Шарп наполягає на тому, що він не робив. Комісар з державних призначень розпочав розслідування цього процесу, а потім взяв самовідвід, оскільки раніше зустрічався з Шарпом, передаючи роботу Heppinstall.