ריצ'רד שארפ, יו"ר ה-BBC, התפטר מתפקידו לאחר שחקירה גילתה כי הוא הפר את תקנות השקיפות בכך שלא חשף את קשריו עם הנהגת המפלגה השמרנית בבריטניה. החקירה הוזמנה על ידי כלב השמירה על מינויים של ממשלת בריטניה לאחר שנחשף כי שארפ סייע בהסדרת הלוואה בשווי של עד 800,000 פאונד לראש הממשלה לשעבר בוריס ג'ונסון, מה שלא נחשף במהלך בקשתו לתפקיד ה-BBC.
הדוח הסופי, שנערך על ידי עורך הדין הבכיר Adam Heppinstall KC, הגיע למסקנה ששארפ הפרה את קוד הממשל של בריטניה וחסרה שקיפות, מה שסיכן את התפיסה של ניגוד עניינים. שארפ טען כי ההפרה הייתה בשוגג ולא מהותית, אך הוא הודה שהפרק עלול להסיח את הדעת מהעבודה הטובה של התאגיד.
שארפ, בן 67 ובנקאי לשעבר, עבד בתפקיד ייעוץ ללא תשלום עבור ג'ונסון וראש הממשלה הנוכחי רישי סונק במהלך התפרצות קוביד-19 ב-2020. התפטרותו מסירה את הלחץ מסונאק לנקוט פעולה, שכן ראש הממשלה הדגיש את רצונו לנהל ממשלה המוגדרת על ידי יושרה. זה מגיע שבוע בלבד לאחר שדוח של עורך דין בכיר אחר מצא את סגן ראש הממשלה דומיניק ראב אשם בבריונות, מה שגרם לו להתפטר מתפקיד שר המשפטים.
מזכירת התרבות לוסי פרייזר הודתה לשארפ על פועלו במכתב פומבי, והביעה ביטחון שהוא ימשיך לתרום תרומה משמעותית לחיים הציבוריים. עם זאת, לוסי פאוול ממפלגת האופוזיציה מתחה ביקורת על ההפרה, ואמרה כי היא גרמה נזק למוניטין של ה-BBC וערערה את עצמאותה כתוצאה מ"השמצה והמקורבים" לכאורה של המפלגה השמרנית.
שארפ החל את כהונתו בת ארבע השנים כיו"ר ה-BBC במימון ציבורי בפברואר 2021, ונשאל על קשריו עם הממשלה במהלך תהליך הגשת הבקשה. הוא הכחיש שמישהו במפלגה סייע לבקשתו. עם זאת, ה"סאנדיי טיימס" דיווח בינואר ששארפ הומלץ לתפקיד לאחר שעזר לג'ונסון להבטיח את ההלוואה. זה העלה חששות שתהליך המינוי בראשות הממשלה יכול היה להיפגע, מה שהוביל להקמת סקירת Heppinstall.
במהלך תהליך המינוי, שארפ לא חשף את שיחותיו על ההלוואה לציבור או למחוקקים, אבל הוא כן הודיע למזכיר הממשלה סיימון קייס. קייס כתב לג'ונסון בדצמבר 2020, וקבע כי מינויו של שארפ הפך את זה ל"חשוב שלא תשאל עוד את עצתו בנוגע לעניינים הפיננסיים האישיים שלך", לפי ה"סאנדיי טיימס".
בפברואר, ועדה של מחוקקים מתחה ביקורת על שארפ על כך שלא חשף את שיחותיו על ההלוואה, וקבעה שהיא מערערת את האמון בתהליך המינויים הציבוריים. הם גם ציינו "סוגיה לא פתורה לגבי הסיבה שמזכיר הממשלה האמין שמר שארפ נתן ייעוץ פיננסי לראש הממשלה דאז, מה שמר שארפ מתעקש שלא עשה. "הממונה על מינויים ציבוריים פתח בחקירה לתהליך, ולאחר מכן התפטר כי הוא פגש את שארפ בהזדמנויות קודמות, והעביר את התפקיד ל-Heppinstall.