BBC Başkanı Richard Sharp, bir soruşturmanın İngiltere'deki Muhafazakar Parti liderliğiyle bağlarını ifşa etmeyerek şeffaflık düzenlemelerini ihlal ettiğini ortaya çıkarması üzerine görevinden istifa etti. Soruşturma, Sharp'ın eski Başbakan Boris Johnson'a BBC rolü için yaptığı başvuru sırasında açıklanmayan 800.000 £'a varan bir kredi düzenlenmesine yardım ettiğinin ortaya çıkmasının ardından Birleşik Krallık hükümeti atamaları gözlemcisi tarafından görevlendirildi.
Kıdemli avukat Adam Heppinstall KC tarafından yürütülen nihai rapor, Sharp'ın Birleşik Krallık yönetişim kurallarını ihlal ettiği ve şeffaflıktan yoksun olduğu, bunun da çıkar çatışması algısını riske attığı sonucuna vardı. Sharp, ihlalin kasıtsız olduğunu ve önemli olmadığını savundu, ancak olayın şirketin iyi çalışmasından bir dikkat dağıtıcı olabileceğini kabul etti.
67 yaşında ve eski bir bankacı olan Sharp, 2020'deki Covid-19 salgını sırasında Johnson ve mevcut Başbakan Rishi Sunak için ücretsiz danışmanlık görevinde bulundu. Başbakan dürüstlükle tanımlanan bir hükümeti yönetme arzusunu vurguladığından, istifası Sunak'ın harekete geçmesi üzerindeki baskıyı ortadan kaldırıyor. Bu, başka bir kıdemli avukatın raporunun Başbakan Yardımcısı Dominic Raab'ı zorbalıktan suçlu bulup onu adalet bakanlığından istifa etmeye sevk etmesinden sadece bir hafta sonra geldi.
Kültür Sekreteri Lucy Frazer, Sharp'a halka açık bir mektupta çalışmalarından dolayı teşekkür etti ve kamu hayatına önemli katkılarda bulunmaya devam edeceğine olan güvenini dile getirdi. Ancak muhalefetteki İşçi Partisi'nden Lucy Powell, Muhafazakar Parti'nin sözde "pislik ve adam kayırmacılığı" sonucunda BBC'nin itibarına zarar verdiğini ve bağımsızlığını baltaladığını söyleyerek ihlali eleştirdi.
Sharp, Şubat 2021'de kamu tarafından finanse edilen BBC'nin başkanı olarak dört yıllık görevine başladı ve başvuru sürecinde kendisine hükümetle bağları soruldu. Partideki herhangi birinin başvurusuna yardımcı olduğunu reddetti. Ancak Sunday Times, Ocak ayında Sharp'ın Johnson'ın krediyi güvence altına almasına yardım ettikten sonra bu iş için tavsiye edildiğini bildirdi. Bu, hükümetin önderliğindeki atama sürecinin tehlikeye atılmış olabileceği ve Heppinstall incelemesinin oluşturulmasına yol açabileceği endişelerini artırdı.
Atama sürecinde Sharp, krediyle ilgili konuşmalarını halka veya milletvekillerine açıklamadı, ancak Kabine Sekreteri Simon Case'i bilgilendirdi. Sunday Times'a göre Case, Aralık 2020'de Johnson'a yazarak Sharp'ın atanmasının "kişisel mali meseleleriniz hakkında artık ondan tavsiye istememenizi önemli" hale getirdiğini belirtti.
Şubat ayında bir milletvekilleri komitesi Sharp'ı krediyle ilgili görüşmelerini açıklamamakla eleştirdi ve bunun kamu atama sürecine olan güveni baltaladığını belirtti. Ayrıca, "kabine sekreterinin neden Bay Sharp'ın dönemin başbakanına mali tavsiye verdiğine inandığına dair çözülmemiş bir soruna da dikkat çektiler, ancak Bay Sharp bunu yapmadığında ısrar ediyor. " Kamu atamalarından sorumlu komisyon üyesi, süreçle ilgili bir soruşturma başlattı ve ardından Sharp'la daha önce tanıştığı için istifa etti ve işi Heppinstall'a devretti.