रिचर्ड शार्प, बीबीसी के अध्यक्ष, ने एक जांच के बाद अपने पद से इस्तीफा दे दिया है, जिसमें पाया गया कि उन्होंने यूके के कंजर्वेटिव पार्टी नेतृत्व के साथ अपने संबंधों का खुलासा करने में विफल रहकर पारदर्शिता नियमों का उल्लंघन किया था। यूके सरकार की नियुक्तियों पर निगरानी रखने वाली संस्था द्वारा जांच शुरू की गई थी, जब यह पता चला कि शार्प ने पूर्व प्रधान मंत्री बोरिस जॉनसन को £ 800,000 तक के ऋण की व्यवस्था करने में मदद की थी, जिसका बीबीसी की भूमिका के लिए उनके आवेदन के दौरान खुलासा नहीं किया गया था।
वरिष्ठ वकील एडम हेप्पइंस्टाल केसी द्वारा संचालित अंतिम रिपोर्ट में निष्कर्ष निकाला गया कि शार्प ने यूके शासन संहिता का उल्लंघन किया था और इसमें पारदर्शिता की कमी थी, जिससे हितों के टकराव की धारणा का जोखिम था। शार्प ने कहा कि उल्लंघन अनजाने में हुआ था और भौतिक नहीं था, लेकिन उन्होंने स्वीकार किया कि प्रकरण निगम के अच्छे काम से विचलित हो सकता है।
शार्प, जो 67 वर्ष के हैं और एक पूर्व बैंकर हैं, ने 2020 में कोविड-19 के प्रकोप के दौरान जॉनसन और वर्तमान प्रधान मंत्री ऋषि सुनक के लिए एक अवैतनिक सलाहकार भूमिका में काम किया। उनका इस्तीफा सनक के लिए कार्रवाई करने के दबाव को हटा देता है, क्योंकि प्रधान मंत्री ने ईमानदारी से परिभाषित सरकार चलाने की अपनी इच्छा पर जोर दिया है। यह एक सप्ताह बाद आया है जब एक अन्य वरिष्ठ वकील की रिपोर्ट में उप प्रधान मंत्री डोमिनिक राब को धमकाने का दोषी पाया गया, जिससे उन्हें न्याय सचिव के पद से इस्तीफा देने के लिए प्रेरित किया गया।
संस्कृति सचिव लुसी फ्रेज़र ने एक सार्वजनिक पत्र में शार्प को उनके काम के लिए धन्यवाद दिया, और विश्वास व्यक्त किया कि वह सार्वजनिक जीवन में महत्वपूर्ण योगदान देना जारी रखेंगे। हालांकि, विपक्षी लेबर पार्टी की लुसी पॉवेल ने इस उल्लंघन की आलोचना करते हुए कहा कि इसने बीबीसी की प्रतिष्ठा को नुकसान पहुंचाया है और कंजरवेटिव पार्टी के कथित "अशिष्टता और भाई-भतीजावाद" के परिणामस्वरूप इसकी स्वतंत्रता को कम कर दिया है।
शार्प ने फरवरी 2021 में सार्वजनिक रूप से वित्त पोषित बीबीसी के अध्यक्ष के रूप में अपना चार साल का कार्यकाल शुरू किया, और आवेदन प्रक्रिया के दौरान सरकार से उनके संबंधों के बारे में पूछा गया। उन्होंने इस बात से इनकार किया कि पार्टी में किसी ने उनके आवेदन में मदद की थी। हालांकि, संडे टाइम्स ने जनवरी में बताया कि जॉनसन को ऋण सुरक्षित करने में मदद करने के बाद नौकरी के लिए शार्प की सिफारिश की गई थी। इसने चिंता जताई कि सरकार के नेतृत्व वाली नियुक्ति प्रक्रिया से समझौता किया जा सकता था, जिससे हेप्पइंस्टॉल समीक्षा की स्थापना हुई।
नियुक्ति प्रक्रिया के दौरान, शार्प ने जनता या सांसदों के लिए ऋण के बारे में अपनी बातचीत का खुलासा नहीं किया, लेकिन उन्होंने कैबिनेट सचिव साइमन केस को सूचित किया। संडे टाइम्स के अनुसार, केस ने दिसंबर 2020 में जॉनसन को लिखा, जिसमें कहा गया था कि शार्प की नियुक्ति ने इसे "महत्वपूर्ण बना दिया है कि अब आप अपने व्यक्तिगत वित्तीय मामलों के बारे में उनकी सलाह नहीं मांगते हैं"।
फरवरी में, सांसदों की एक समिति ने ऋण के बारे में अपनी बातचीत का खुलासा नहीं करने के लिए शार्प की आलोचना की, जिसमें कहा गया कि यह सार्वजनिक नियुक्तियों की प्रक्रिया में विश्वास को कम करता है। उन्होंने "इस बारे में एक अनसुलझे मुद्दे पर भी ध्यान दिया कि कैबिनेट सचिव का मानना है कि श्री शार्प तत्कालीन प्रधान मंत्री को वित्तीय सलाह दे रहे थे, जिस पर श्री शार्प जोर देकर कहते हैं कि उन्होंने ऐसा नहीं किया था। "सार्वजनिक नियुक्तियों के लिए आयुक्त ने प्रक्रिया की जांच शुरू की, और फिर खुद को इससे अलग कर लिया क्योंकि वह पिछले अवसरों पर शार्प से मिले थे, काम को हेप्पइंस्टाल को सौंप दिया था।