Familie und Freunde der australischen Fernsehmoderatorin Cheng Lei haben ihre Forderungen nach ihrer Freilassung aus der Haft in China erneuert, da sie vor 1.000 Tagen wegen Spionage festgenommen wurde. Cheng, eine ehemalige Geschäftsmoderatorin des chinesischen Staatssenders CGTN und Mutter von zwei Kindern, wurde beschuldigt, Staatsgeheimnisse illegal ins Ausland weitergegeben zu haben, eine Anklage, die zu einer Haftstrafe zwischen fünf Jahren und lebenslanger Haft führen könnte.
Die australischen Behörden haben ihre Besorgnis über ihre Inhaftierung geäußert, da es Hinweise von Analysten gegeben hat, dass die angespannten Beziehungen zwischen Canberra und Peking den Anstoß für den undurchsichtigen Fall gegen sie gegeben haben könnten. Obwohl sich die Beziehungen zwischen den beiden Ländern in letzter Zeit verbessert haben, bleibt Chengs längere Haft ein „kritisches Problem“, das eine weitere Versöhnung behindert, so Nick Coyle, Chengs Partner.
„Die anhaltende Verzögerung, die anhaltende Situation, fügt nicht nur Lei und ihren beiden Kindern enormen Schaden zu, sondern ich denke, dass sie auch den Reparaturbemühungen Chinas und Australiens großen Schaden zufügt Er erwähnte auch, dass Menschen in Australien und auf der ganzen Welt ihre Inhaftierung mit „sehr negativer Stimmung“ sehen und dass „es im besten Interesse aller wäre, dass es so schnell wie möglich gelöst wird. „
Cheng war am 13. August 2020 auf dem Weg zur Arbeit, als sie vom chinesischen Ministerium für Staatssicherheit festgenommen wurde, wie aus Coyles Brief hervorgeht, der am Montag in der Zeitung The Australian veröffentlicht wurde. „Jetzt, 1.000 Tage später, wissen wir immer noch nicht, warum sie entführt wurde, warum sie wegen absichtlich vager Verletzungen der nationalen Sicherheit angeklagt wurde oder wann sie wieder bei uns sein könnte“, schrieb er.
Auch die australische Außenministerin Penny Wong veröffentlichte am Montag eine Erklärung, in der sie ihre Besorgnis über die anhaltenden Verzögerungen in Chengs Fall und ihre Hoffnung zum Ausdruck brachte, dass sie bald wieder mit ihren Kindern vereint sein wird. Wong fügte hinzu, dass das Ministerium weiterhin „bei jeder Gelegenheit bei der chinesischen Regierung für Cheng eintreten werde. „Die chinesischen Behörden haben jedoch keine Details zu den Vorwürfen gegen Cheng preisgegeben, was Coyle am Dienstag sagte: „Ergibt für mich keinen Sinn. „
Cheng war ein Journalist, der über „die positiven Aspekte der chinesischen Wachstumsgeschichte“ und Chinas geschäftliches Engagement in der Welt berichtete. Sie habe „in diesem Zusammenhang einen sehr positiven Beitrag geleistet – daher hat es für mich nie einen Sinn ergeben, warum sie inhaftiert wurde“, so Coyle. Beobachter haben auch Chinas geheimen Gerichtsprozess unter Ausschluss der Öffentlichkeit in Chengs Fall kritisiert.
Im März letzten Jahres wurde Australiens Botschafter in China die Einreise zum Beginn von Chengs Prozess in Peking verweigert, den er als „zutiefst besorgniserregend“ bezeichnete. „Das Gericht hat noch kein Urteil gefällt und die Ankündigung mehrfach verzögert – Cheng und ihre Angehörigen ohne Klarheit über ihr Schicksal in Haft gelassen. Fälle im Zusammenhang mit der nationalen Sicherheit werden in China normalerweise hinter verschlossenen Türen verhandelt. Der Mangel an Transparenz in Chengs Fall vor dem Hintergrund der sich verschlechternden Beziehungen zwischen China und Australien führte jedoch bei Analysten zu Bedenken, dass die Anklagen politisch motiviert sein könnten.
Während eines Großteils der Haftzeit von Cheng gab es weit verbreitete Bedenken hinsichtlich ihres Wohlergehens. Im vergangenen Juni sagte Coyle gegenüber Sky News Australia, dass Cheng „unterwegs mit schwierigen gesundheitlichen Herausforderungen konfrontiert war“, die durch eine unzureichende Gefängnisdiät noch verschlimmert wurden.
Cheng verbrachte sechs Monate abgeschnitten von der Außenwelt, beschränkt auf jene konsularischen Besuche, die jeden Monat damit begannen, dass Cheng „mit verbundenen Augen und Handschellen hereingeführt wurde. „Seitdem wird sie mit anderen Zellengenossen zusammengebracht und erhält zwei Stunden am Tag Zugang zu einem Außenhof, so Coyles am Montag veröffentlichter Brief. Cheng darf einmal im Monat Briefe empfangen und versenden, aber ansonsten hatte sie keinen persönlichen Kontakt oder Telefonanrufe mit ihren Lieben, einschließlich ihrer Kinder im Alter von 11 und 14 Jahren, die in Australien betreut werden Coyle ist nicht ihr Vater.
"Das schwierigste Problem, mit dem sie fertig werden muss, ist die lange Zeit, die sie von ihren Kindern getrennt war", sagte Coyle. „Körperlich geht es ihr gut, und mental ist sie sehr hart, sehr stark, sehr belastbar. "