משפחה וחברים של אושיית הטלוויזיה האוסטרלית צ'נג ליי חידשו את קריאותיהן לשחרורה ממעצר בסין, מכיוון שמלאו 1,000 ימים מאז שנלקחה למעצר באשמת ריגול. צ'נג, לשעבר עוגן עסקי של השידור הממלכתי בסין CGTN ואם לשניים, הואשמה באספקה בלתי חוקית של סודות מדינה מעבר לים, אישום שעלול להוביל לעונש של בין חמש שנים למאסר עולם.
הרשויות באוסטרליה הביעו דאגה לגבי מעצרה, שכן היו הצעות של אנליסטים שייתכן שהקשרים המתוחים בין קנברה ובייג'ין סיפקו דחיפה לתיק האטום נגדה. למרות שהיחסים בין שתי המדינות השתפרו לאחרונה, מעצרו הממושך של צ'נג נותר "נושא קריטי" המונע פיוס נוסף, לדברי ניק קויל, שותפו של צ'נג.
"העיכוב המתמשך, המצב המתמשך, גורם נזק עצום לא רק לליי ולשני ילדיה, אלא אני חושב שזה גם גורם נזק רב מבחינת המאמצים של סין ואוסטרליה לתקן הוא גם הזכיר שאנשים באוסטרליה וברחבי העולם רואים את מעצרה ב"הרבה סנטימנט שלילי", וכי "זה יהיה לטובת כולם שזה ייפתר מהר ככל האפשר. "
צ'נג הייתה בדרכה לעבודה ב-13 באוגוסט 2020, כאשר היא נלקחה על ידי המשרד לביטחון המדינה של סין, על פי מכתבו של קויל שפורסם בעיתון האוסטרלי ביום שני. "כעת 1,000 ימים לאחר מכן, אנחנו עדיין לא יודעים מדוע היא נלקחה, מדוע היא הואשמה בהפרות ביטחון לאומי מעורפלות במכוון, או מתי היא עלולה להיות איתנו שוב", כתב.
שרת החוץ של אוסטרליה פני וונג גם פרסמה הצהרה ביום שני, והביעה את דאגתה מהעיכובים המתמשכים בתיק של צ'נג ותקוותה שהיא תתאחד עם ילדיה בקרוב. וונג הוסיף כי המשרד ימשיך לתמוך בצ'נג "בכל הזדמנות מול ממשלת סין. "עם זאת, השלטונות הסיניים לא חשפו שום פרטים על ההאשמות נגד צ'נג, שלדברי קויל אמר ביום שלישי "לא הגיוני בעיני. "
צ'נג היה עיתונאי שדיווח על "ההיבטים החיוביים של סיפור הצמיחה של סין" ועל המעורבות העסקית של סין עם העולם. היא "תרמה תרומה חיובית מאוד בהקשר הזה - כך שמעולם לא היה לי הגיוני מדוע היא נעצרה", לדברי קויל. משקיפים מתחו ביקורת גם על תהליך בית המשפט החשאי והסגור של סין בעניינו של צ'נג.
במארס אשתקד, שגריר אוסטרליה בסין סורבה כניסה לתחילת משפטו של צ'נג בבייג'ינג, שאותו כינה "מדאיג מאוד. "בית המשפט עדיין לא נתן פסק דין, עיכב את ההודעה מספר פעמים - הותיר את צ'נג במעצר, ואת אהוביה ללא בירור גורלה. מקרים הקשורים לביטחון לאומי נשפטים בדרך כלל בדלתיים סגורות בסין. עם זאת, חוסר השקיפות בעניינו של צ'נג על רקע הידרדרות היחסים בין סין לאוסטרליה עורר חששות של אנליסטים כי ההאשמות עשויות להיות ממניעים פוליטיים.
במשך רוב מעצרה של צ'נג, היו דאגות נרחבות לגבי שלומה. ביוני האחרון, אמר קויל ל-Sky News Australia כי צ'נג התמודדה עם "אתגרים בריאותיים קשים לאורך הדרך", שהוחרפו בגלל תזונה לקויה בכלא.
צ'נג בילה שישה חודשים מנותק מהעולם החיצון, מוגבל לאותם ביקורים קונסולריים, שהחלו בכל חודש כשצ'נג "הובלה פנימה, כוסות עיניים ואזוקים. "מאז היא הושמה עם חברים אחרים לתא וניתנה לה גישה לחצר חיצונית למשך שעתיים ביום, על פי מכתבו של קויל שפורסם ביום שני. צ'נג רשאית לקבל ולשלוח מכתבים פעם בחודש, אך מלבד זאת, לא הייתה לה מגע פנים אל פנים או שיחות טלפון עם יקיריהם, כולל ילדיה, בני 11 ו-14, המטופלים באוסטרליה קויל הוא לא אבא שלהם.
"הנושא שהכי קשה לה להתמודד איתה הוא הזמן הארוך שהיא נעדרה מילדיה", אמר קויל. "פיזית, היא בסדר, ומנטלית היא מאוד קשוחה, מאוד חזקה, מאוד עמידה. "