La famiglia e gli amici della conduttrice televisiva australiana Cheng Lei hanno rinnovato le loro richieste per il suo rilascio dalla detenzione in Cina, poiché sono trascorsi 1.000 giorni da quando è stata arrestata con l'accusa di spionaggio. Cheng, ex conduttrice d'affari dell'emittente statale cinese CGTN e madre di due figli, è stata accusata di fornire illegalmente segreti di stato all'estero, un'accusa che potrebbe comportare una condanna da cinque anni all'ergastolo.
Le autorità australiane hanno espresso preoccupazione per la sua detenzione, poiché gli analisti hanno suggerito che i legami tesi tra Canberra e Pechino potrebbero aver dato slancio al caso opaco contro di lei. Sebbene il rapporto tra i due paesi sia recentemente migliorato, la detenzione prolungata di Cheng rimane un "problema critico" che impedisce un'ulteriore riconciliazione, secondo Nick Coyle, partner di Cheng.
"Il ritardo in corso, la situazione in corso, causa enormi danni non solo a Lei e ai suoi due figli, ma penso che stia anche causando molti danni in termini di sforzi sia della Cina che dell'Australia per riparare Ha anche detto che le persone in Australia e in tutto il mondo vedono la sua detenzione con "molto sentimento negativo" e che "sarebbe nell'interesse di tutti che si risolvesse il più rapidamente possibile. "
Cheng stava andando al lavoro il 13 agosto 2020, quando è stata presa dal Ministero della sicurezza dello Stato cinese, secondo la lettera di Coyle pubblicata lunedì sul quotidiano The Australian. "Ora, 1.000 giorni dopo, non sappiamo ancora perché è stata rapita, perché è stata accusata di violazioni della sicurezza nazionale deliberatamente vaghe o quando potrebbe essere di nuovo con noi", ha scritto.
Anche il ministro degli Esteri australiano Penny Wong ha rilasciato lunedì una dichiarazione, esprimendo la sua preoccupazione per i continui ritardi nel caso di Cheng e la sua speranza che possa presto ricongiungersi con i suoi figli. Wong ha aggiunto che il ministero continuerà a difendere Cheng "in ogni occasione con il governo cinese. Tuttavia, le autorità cinesi non hanno rivelato alcun dettaglio sulle accuse contro Cheng, che Coyle ha detto martedì “non ha senso per me. "
Cheng era un giornalista che riportava "gli aspetti positivi della storia della crescita cinese" e l'impegno commerciale della Cina con il mondo. Stava "dando un contributo molto positivo in quel contesto, quindi non ha mai avuto senso per me il motivo per cui è stata detenuta", secondo Coyle. Gli osservatori hanno anche criticato il processo segreto e a porte chiuse della Cina nel caso di Cheng.
Nel marzo dello scorso anno, all'ambasciatore australiano in Cina è stato negato l'accesso all'inizio del processo di Cheng a Pechino, che ha definito "profondamente preoccupante. "La corte non ha ancora emesso un verdetto, ritardando più volte l'annuncio - lasciando Cheng in custodia, e i suoi cari senza chiarezza sul suo destino. I casi relativi alla sicurezza nazionale sono generalmente processati a porte chiuse in Cina. Tuttavia, la mancanza di trasparenza nel caso di Cheng sullo sfondo del deterioramento delle relazioni tra Cina e Australia ha suscitato la preoccupazione degli analisti che le accuse potessero essere politicamente motivate.
Per gran parte della detenzione di Cheng, ci sono state diffuse preoccupazioni per il suo benessere. Lo scorso giugno, Coyle ha dichiarato a Sky News Australia che Cheng aveva affrontato "difficili problemi di salute lungo la strada", esacerbati da una dieta carceraria inadeguata.
Cheng ha trascorso sei mesi tagliato fuori dal mondo esterno, limitato a quelle visite consolari, iniziate ogni mese con Cheng "che veniva condotto dentro, bendato e ammanettato. "Da allora, è stata collocata con altri compagni di cella e ha avuto accesso a un cortile esterno per due ore al giorno, secondo la lettera di Coyle pubblicata lunedì. Cheng può ricevere e inviare lettere una volta al mese, ma a parte questo, non ha avuto contatti faccia a faccia o telefonate con i propri cari, compresi i suoi figli, di 11 e 14 anni, che sono accuditi in Australia. Coyle non è il loro padre.
"Il problema più difficile da affrontare per lei è il lungo periodo in cui è stata lontana dai suoi figli", ha detto Coyle. "Fisicamente, sta andando bene, e mentalmente è molto dura, molto forte, molto resiliente. "