La familia y los amigos de la presentadora de televisión australiana Cheng Lei han renovado sus pedidos para que la liberen de su detención en China, ya que se cumplen 1000 días desde que fue detenida por cargos de espionaje. Cheng, ex presentadora de negocios de la emisora estatal china CGTN y madre de dos hijos, ha sido acusada de suministrar ilegalmente secretos de estado en el extranjero, un cargo que podría resultar en una sentencia de entre cinco años y cadena perpetua.
Las autoridades australianas han expresado su preocupación por su detención, ya que ha habido sugerencias de analistas de que los vínculos tensos entre Canberra y Beijing pueden haber impulsado el opaco caso en su contra. Aunque la relación entre los dos países ha mejorado recientemente, la detención prolongada de Cheng sigue siendo un "problema crítico" que impide una mayor reconciliación, según Nick Coyle, socio de Cheng.
"El retraso continuo, la situación actual, causa un daño enorme no solo a Lei y sus dos hijos, sino que creo que también está causando mucho daño en términos de los esfuerzos de China y Australia para reparar También mencionó que las personas en Australia y en todo el mundo ven su detención con "mucho sentimiento negativo" y que "sería lo mejor para todos que se resuelva lo más rápido posible". "
Cheng se dirigía al trabajo el 13 de agosto de 2020, cuando fue secuestrada por el Ministerio de Seguridad del Estado de China, según la carta de Coyle publicada en el diario The Australian el lunes. “Ahora, 1000 días después, todavía no sabemos por qué se la llevaron, por qué fue acusada de infracciones de seguridad nacional deliberadamente vagas o cuándo podría volver a estar con nosotros”, escribió.
La ministra de Asuntos Exteriores de Australia, Penny Wong, también emitió un comunicado el lunes, expresando su preocupación por los continuos retrasos en el caso de Cheng y su esperanza de poder reunirse pronto con sus hijos. Wong agregó que el ministerio continuaría abogando por Cheng "en cada oportunidad con el gobierno chino". Sin embargo, las autoridades chinas no han revelado ningún detalle sobre las acusaciones contra Cheng, que Coyle dijo el martes que "no tiene sentido para mí". "
Cheng era un periodista que informaba sobre "los aspectos positivos de la historia del crecimiento de China" y el compromiso comercial de China con el mundo. Ella estaba "haciendo una contribución muy positiva en ese contexto, por lo que nunca tuvo sentido para mí por qué fue detenida", según Coyle. Los observadores también han criticado el proceso judicial secreto a puertas cerradas de China en el caso de Cheng.
En marzo del año pasado, al embajador de Australia en China se le negó la entrada al inicio del juicio de Cheng en Beijing, lo que calificó de "profundamente preocupante". El tribunal aún no ha emitido un veredicto, lo que retrasó el anuncio varias veces, dejando a Cheng bajo custodia y a sus seres queridos sin claridad sobre su destino. Los casos relacionados con la seguridad nacional generalmente se juzgan a puerta cerrada en China. Sin embargo, la falta de transparencia en el caso de Cheng en el contexto del deterioro de las relaciones entre China y Australia provocó la preocupación de los analistas de que los cargos puedan tener motivaciones políticas.
Durante gran parte de la detención de Cheng, hubo preocupaciones generalizadas sobre su bienestar. En junio pasado, Coyle le dijo a Sky News Australia que Cheng había enfrentado "desafíos de salud difíciles en el camino", exacerbados por una dieta inadecuada en la prisión.
Cheng ha pasado seis meses aislado del mundo exterior, limitado a esas visitas consulares, que comenzaban cada mes con Cheng "siendo conducido adentro, con los ojos vendados y esposado". Desde entonces, la han colocado con otros compañeros de celda y le han dado acceso a un patio al aire libre durante dos horas al día, según la carta de Coyle publicada el lunes. A Cheng se le permite recibir y enviar cartas una vez al mes, pero aparte de eso, no ha tenido contacto cara a cara ni llamadas telefónicas con sus seres queridos, incluidos sus hijos, de 11 y 14 años, que están bajo cuidado en Australia. Coyle no es su padre.
"El problema más difícil de tratar para ella es el largo tiempo que ha estado alejada de sus hijos", dijo Coyle. "Físicamente, va bien, y mentalmente es muy dura, muy fuerte, muy resistente. "