Ein ehemaliger Mitarbeiter von ByteDance, der Muttergesellschaft von TikTok, hat eine Klage eingereicht, in der er behauptet, die Kommunistische Partei Chinas (KPCh) habe vollständigen Zugriff auf alle Daten des Unternehmens, einschließlich Servern in den Vereinigten Staaten. Yintao „Roger“ Yu, der von August 2017 bis November 2018 als technischer Leiter für den US-Betrieb tätig war, behauptete, dass die KPCh im Unternehmen ein spezielles Büro namens „Committee“ habe, das ByteDance überwachte und dessen Weiterentwicklung beeinflusste In der Klage wird außerdem behauptet, dass das Unternehmen der KPCh über einen Hintertürkanal Benutzerdaten zugänglich gemacht habe, unabhängig davon, wo sich die Daten befanden. Yu behauptete weiter, er habe beobachtet, dass ByteDance „auf die Anfragen der KPCh reagierte“, Inhalte zu teilen, hervorzuheben oder sogar zu entfernen, und beschrieb das Unternehmen als „nützliches Propagandainstrument“ für die Führung Pekings.
Diese Vorwürfe kommen zu einer Zeit, in der TikTok in den USA und anderen westlichen Ländern einer intensiven Prüfung wegen Bedenken hinsichtlich Pekings Kontrolle über die App und ihre Inhalte ausgesetzt ist. Im vergangenen Monat hat Montana als erster US-Bundesstaat ein Gesetz verabschiedet, das TikTok auf allen persönlichen Geräten unter Berufung auf nationale Sicherheitsbedenken verbietet.
Die Biden-Regierung hat TikTok mit einem landesweiten Verbot gedroht, sofern die chinesischen Eigentümer ihre Anteile an dem Unternehmen nicht verkaufen. Die US-Beamten befürchten, dass die chinesische Regierung über ihre Links zu ByteDance möglicherweise Zugriff auf TikTok-Benutzerdaten erhalten könnte und dass diese Informationen zum Nutzen chinesischer Geheimdienste oder Propagandakampagnen verwendet werden könnten. Sicherheitsexperten sagen jedoch, dass es immer noch keine öffentlichen Beweise dafür gibt, dass die chinesische Regierung tatsächlich Menschen über TikTok ausspioniert hat, das in China nicht tätig ist.
Im März sagte der CEO von TikTok vor dem Kongress aus, dass er „keine Beweise dafür gesehen habe, dass die chinesische Regierung Zugriff auf diese [US-Benutzer-]Daten hat; sie haben uns nie gefragt, wir haben sie nicht bereitgestellt.“ „Der CEO betonte auch die Verpflichtung des Unternehmens, die Daten von US-Benutzern in die Vereinigten Staaten zu übertragen, damit sie auf amerikanischem Boden von einem amerikanischen Unternehmen unter der Aufsicht von amerikanischem Personal gespeichert werden.
Die jüngsten Behauptungen von Yu wurden von ByteDance zurückgewiesen, das versprochen hat, den seiner Meinung nach unbegründeten Behauptungen und Anschuldigungen in der Beschwerde energisch entgegenzutreten.