En tidigare anställd på ByteDance, moderbolaget till TikTok, har lämnat in en stämningsansökan som hävdar att det kinesiska kommunistpartiet (KKP) hade fullständig tillgång till all data som innehas av företaget, inklusive servrar i USA. Yintao "Roger" Yu, som arbetade som ingenjörschef för USA:s verksamhet från augusti 2017 till november 2018, hävdade att KKP hade ett speciellt kontor i företaget känt som "kommittén", som övervakade ByteDance och påverkade hur det utvecklades Stämningen hävdar också att företaget gjorde användardata tillgänglig för CCP genom en bakdörrskanal, oavsett var data fanns. Yu hävdade vidare att han hade observerat att ByteDance var "lyhörd för KKP:s förfrågningar" om att dela, lyfta eller till och med ta bort innehåll, och beskrev företaget som ett "användbart propagandaverktyg" för Pekings ledare.
Dessa anklagelser kommer vid en tidpunkt då TikTok står inför intensiv granskning i USA och andra västerländska nationer över oro över Pekings nivå av kontroll över appen och dess innehåll. Förra månaden blev Montana den första amerikanska staten att anta lagstiftning som förbjuder TikTok på alla personliga enheter, med hänvisning till nationella säkerhetsproblem.
Bidenadministrationen har hotat TikTok med ett rikstäckande förbud om inte dess kinesiska ägare säljer sina andelar i företaget. De amerikanska tjänstemännen fruktar att den kinesiska regeringen potentiellt kan få tillgång till TikTok-användardata genom dess länkar till ByteDance och att sådan information kan användas för att gynna kinesisk underrättelsetjänst eller propagandakampanjer. Säkerhetsexperter säger dock att det fortfarande inte finns några offentliga bevis för att den kinesiska regeringen faktiskt har spionerat på människor genom TikTok, som inte verkar i Kina.
I mars vittnade TikToks VD inför kongressen och sa att han inte hade "sett några bevis för att den kinesiska regeringen har tillgång till denna [amerikanska användare] data; de har aldrig frågat oss, vi har inte tillhandahållit dem. "VD:n betonade också företagets åtagande att flytta data från amerikanska användare till USA, för att lagras på amerikansk mark av ett amerikanskt företag, övervakat av amerikansk personal.
De senaste anklagelserna från Yu har förnekas av ByteDance, som har lovat att kraftfullt motsätta sig vad de anser är grundlösa påståenden och anklagelser i klagomålet.