อดีตพนักงานของ ByteDance ซึ่งเป็นบริษัทแม่ของ TikTok ได้ยื่นฟ้องโดยกล่าวหาว่าพรรคคอมมิวนิสต์จีน (CCP) มีสิทธิ์เข้าถึงข้อมูลทั้งหมดที่บริษัทถือครองโดยสมบูรณ์ รวมถึงเซิร์ฟเวอร์ที่ตั้งอยู่ในสหรัฐอเมริกา Yintao "Roger" Yu ซึ่งทำงานเป็นหัวหน้าฝ่ายวิศวกรรมสำหรับการดำเนินงานของสหรัฐฯ ตั้งแต่เดือนสิงหาคม 2017 ถึงพฤศจิกายน 2018 อ้างว่า CCP มีสำนักงานพิเศษในบริษัทที่เรียกว่า "คณะกรรมการ" ซึ่งตรวจสอบ ByteDance และมีอิทธิพลต่อความก้าวหน้า คดียังอ้างว่าบริษัททำให้ข้อมูลผู้ใช้สามารถเข้าถึง CCP ผ่านช่องทางลับ โดยไม่คำนึงว่าข้อมูลจะอยู่ที่ใด หยูอ้างเพิ่มเติมว่าเขาสังเกตเห็นว่า ByteDance "ตอบสนองต่อคำขอของ CCP" ในการแบ่งปัน ยกระดับ หรือแม้แต่ลบเนื้อหา โดยอธิบายว่าบริษัทเป็น "เครื่องมือโฆษณาชวนเชื่อที่มีประโยชน์" สำหรับผู้นำของปักกิ่ง
ข้อกล่าวหาเหล่านี้เกิดขึ้นในเวลาที่ TikTok กำลังเผชิญกับการตรวจสอบอย่างเข้มงวดในสหรัฐอเมริกาและประเทศตะวันตกอื่นๆ เกี่ยวกับความกังวลเกี่ยวกับระดับการควบคุมของปักกิ่งต่อแอปและเนื้อหา เมื่อเดือนที่แล้ว มอนทานากลายเป็นรัฐแรกของสหรัฐฯ ที่ผ่านกฎหมายห้ามใช้ TikTok บนอุปกรณ์ส่วนตัวทั้งหมด โดยอ้างถึงปัญหาด้านความปลอดภัยของประเทศ
ฝ่ายบริหารของ Biden ขู่ว่าจะแบน TikTok ทั่วประเทศ เว้นแต่เจ้าของชาวจีนจะขายหุ้นของตนในบริษัท เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ เกรงว่ารัฐบาลจีนอาจเข้าถึงข้อมูลผู้ใช้ TikTok ผ่านลิงก์ไปยัง ByteDance และข้อมูลดังกล่าวอาจนำไปใช้เพื่อประโยชน์ของหน่วยข่าวกรองจีนหรือแคมเปญโฆษณาชวนเชื่อ อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญด้านความปลอดภัยกล่าวว่ายังไม่มีหลักฐานสาธารณะว่ารัฐบาลจีนได้สอดแนมผู้คนผ่าน TikTok ซึ่งไม่ได้ดำเนินการในประเทศจีน
ในเดือนมีนาคม CEO ของ TikTok ให้การเป็นพยานต่อหน้าสภาคองเกรส โดยกล่าวว่าเขา "ไม่เห็นหลักฐานว่ารัฐบาลจีนสามารถเข้าถึงข้อมูล [ผู้ใช้ในสหรัฐฯ] นั้น พวกเขาไม่เคยถามเรา เราไม่ได้ให้ข้อมูลดังกล่าว " ซีอีโอยังเน้นย้ำถึงความมุ่งมั่นของบริษัทที่จะย้ายข้อมูลของผู้ใช้ในสหรัฐอเมริกาไปยังสหรัฐอเมริกา จัดเก็บบนดินของอเมริกาโดยบริษัทอเมริกัน และดูแลโดยบุคลากรชาวอเมริกัน
ข้อกล่าวหาล่าสุดของ Yu ได้รับการปฏิเสธโดย ByteDance ซึ่งได้สาบานว่าจะต่อต้านอย่างจริงจังในสิ่งที่เชื่อว่าเป็นการอ้างสิทธิ์และข้อกล่าวหาที่ไม่มีมูลความจริงในการร้องเรียน