Um ex-funcionário da ByteDance, controladora da TikTok, entrou com uma ação alegando que o Partido Comunista Chinês (PCC) tinha acesso completo a todos os dados mantidos pela empresa, incluindo servidores localizados nos Estados Unidos. Yintao "Roger" Yu, que trabalhou como chefe de engenharia nas operações dos EUA de agosto de 2017 a novembro de 2018, afirmou que o PCC tinha um escritório especial na empresa conhecido como "Comitê", que monitorava a ByteDance e influenciava a forma como avançava O processo também alega que a empresa tornou os dados do usuário acessíveis ao CCP por meio de um canal de backdoor, independentemente de onde os dados estavam localizados. Yu afirmou ainda que observou a ByteDance sendo "responsiva aos pedidos do PCC" para compartilhar, elevar ou até mesmo remover conteúdo, descrevendo a empresa como uma "ferramenta de propaganda útil" para os líderes de Pequim.
Essas alegações ocorrem em um momento em que o TikTok está enfrentando intenso escrutínio nos EUA e em outras nações ocidentais devido a preocupações sobre o nível de controle de Pequim sobre o aplicativo e seu conteúdo. No mês passado, Montana se tornou o primeiro estado dos EUA a aprovar uma legislação que proíbe o TikTok em todos os dispositivos pessoais, citando preocupações de segurança nacional.
O governo Biden ameaçou o TikTok com uma proibição nacional, a menos que seus proprietários chineses vendam suas participações na empresa. As autoridades americanas temem que o governo chinês possa obter acesso aos dados do usuário do TikTok por meio de seus links para o ByteDance e que essas informações possam ser usadas para beneficiar a inteligência chinesa ou campanhas de propaganda. No entanto, especialistas em segurança dizem que ainda não há evidências públicas de que o governo chinês realmente espionou as pessoas por meio do TikTok, que não opera na China.
Em março, o CEO da TikTok testemunhou perante o Congresso, dizendo que "não viu nenhuma evidência de que o governo chinês tenha acesso a esses dados [do usuário dos EUA]; eles nunca nos perguntaram, nós não os fornecemos. “O CEO também destacou o compromisso da empresa em mover os dados dos usuários americanos para os Estados Unidos, para serem armazenados em solo americano por uma empresa americana, supervisionada por pessoal americano.
As últimas alegações de Yu foram negadas pela ByteDance, que prometeu se opor vigorosamente ao que acredita serem alegações e alegações infundadas na denúncia.