Колишній співробітник ByteDance, материнської компанії TikTok, подав позов, стверджуючи, що Комуністична партія Китаю (КПК) мала повний доступ до всіх даних компанії, включаючи сервери, розташовані в Сполучених Штатах. Їньтао «Роджер» Ю, який працював керівником інженерного відділу операцій у США з серпня 2017 року по листопад 2018 року, стверджував, що КПК мала спеціальний офіс у компанії, відомий як «Комітет», який стежив за ByteDance і впливав на його розвиток. У позові також стверджується, що компанія зробила дані користувачів доступними для CCP через бекдор-канал, незалежно від того, де ці дані знаходилися. Крім того, Юй стверджував, що він спостерігав, як ByteDance «реагувала на запити КПК» ділитися, підвищувати або навіть видаляти контент, описуючи компанію як «корисний інструмент пропаганди» для лідерів Пекіна.
Ці звинувачення надійшли в той час, коли TikTok піддається інтенсивній перевірці в США та інших західних країнах через занепокоєння щодо рівня контролю Пекіна над програмою та її вмістом. Минулого місяця Монтана стала першим штатом США, який прийняв закон, що забороняє TikTok на всіх персональних пристроях, мотивуючи це міркуваннями національної безпеки.
Адміністрація Байдена пригрозила TikTok загальнонаціональною забороною, якщо китайські власники не продадуть свої частки в компанії. Офіційні особи США побоюються, що уряд Китаю потенційно може отримати доступ до даних користувачів TikTok через свої посилання на ByteDance і що така інформація може бути використана на користь китайської розвідки або пропагандистських кампаній. Однак експерти з безпеки кажуть, що досі немає публічних доказів того, що китайський уряд фактично шпигував за людьми через TikTok, який не працює в Китаї.
У березні генеральний директор TikTok свідчив перед Конгресом, заявивши, що він «не бачив жодних доказів того, що уряд Китаю має доступ до даних [користувачів США]; вони ніколи не запитували нас, ми не надавали їх. «Генеральний директор також наголосив на зобов’язанні компанії перемістити дані американських користувачів до Сполучених Штатів, щоб вони зберігалися на американській землі американською компанією під наглядом американського персоналу.
Останні звинувачення Ю були спростовані компанією ByteDance, яка пообіцяла рішуче протистояти тим, що, на її думку, є безпідставними заявами та твердженнями в скарзі.