Das Vereinigte Königreich verzeichnete im vergangenen Jahr einen Rekordwert an Nettomigration, was eine Herausforderung für die Regierung darstellte, die versprochen hatte, die Zahl der Menschen, die ins Land kommen, insbesondere nach dem Brexit, deutlich zu reduzieren. Nach Angaben des Office for National Statistics (ONS) erreichte die Nettomigration 606.000, davon 1. 2 Millionen Menschen kommen im Land an und nur die Hälfte davon verlässt das Land. Es wird erwartet, dass diese Zahl Druck auf die derzeitige konservative Regierung und ihre Führer, Premierminister Rishi Sunak und Innenministerin Suella Braverman, ausüben wird, da frühere Regierungen versucht haben, die Migrationsraten zu senken, um „die Kontrolle“ über die Grenzen zu übernehmen.
Das ONS stellte fest, dass die Zahlen durch die Aufhebung der Reisebeschränkungen aufgrund von Covid-19 und die russische Invasion in der Ukraine beeinflusst wurden, was dazu führte, dass das Vereinigte Königreich zwei neue Initiativen startete, um ukrainischen Flüchtlingen die Neuansiedlung im Land zu ermöglichen Bei der überwiegenden Mehrheit der Ankommenden (925.000) handelte es sich um Nicht-EU-Staatsangehörige, und rund jeder zwölfte dieser Personen, die zum ersten Mal in die jährliche Veröffentlichung des ONS aufgenommen wurden, waren Asylbewerber.
Jay Lindop, Direktor des Zentrums für internationale Migration am ONS, betonte, dass „die Haupttreiber des Anstiegs Menschen waren, die aus Nicht-EU-Ländern zum Arbeiten, Studieren und aus humanitären Gründen nach Großbritannien kamen.“ „Trotzdem hat sich die britische Regierung hauptsächlich auf Flüchtlinge und Asylsuchende konzentriert, die auf kleinen Booten den Ärmelkanal überqueren, was nur einen winzigen Teil der gesamten Einwanderungsstatistik ausmacht. Diese Strategie wurde von verschiedenen Gruppen und Politikern aus dem gesamten politischen Spektrum wegen ihrer Hardliner-Rhetorik kritisiert.
Kritiker der Regierung argumentieren seit langem, dass ein stetiger Zustrom von Migranten notwendig sei, um die Arbeitskräfte zu unterstützen und öffentliche Dienste wie das Gesundheitswesen zu stärken, die unter chronischem Personalmangel leiden. Dennoch haben die aufeinanderfolgenden konservativen Premierminister seit der Brexit-Kampagne die Reduzierung der Einwanderung zu einem vorrangigen Thema gemacht, um die Unterstützung der Rechten ihrer Partei zu gewinnen. Sunak hat in dieser Richtung weitergemacht und kürzlich auf dem G7-Gipfel erklärt, dass die legale Migration nach Großbritannien „zu hoch“ sei, ohne einen konkreten Plan zu deren Reduzierung vorzulegen.
Das Wahlprogramm der Konservativen Partei für 2019 enthielt die Zusage, die Zahl der „geringqualifizierten Migranten“ und das Gesamtmigrationsniveau zu verringern. Allerdings hat sich die Nettomigration seitdem verdoppelt, was bei der oppositionellen Labour Party für Bestürzung sorgte. „Die heutigen außergewöhnlichen Zahlen, darunter die Verdoppelung der Zahl der Arbeitsvisa seit der Pandemie, zeigen, dass die Konservativen keinen Plan und keine Kontrolle haben, wenn es um Einwanderung geht“, schrieb Schatten-Innenministerin Yvette Cooper auf Twitter. „Die Minister haben es völlig versäumt, den Fachkräftemangel anzugehen oder den Menschen nach der Corona-Krise bei der Wiedereingliederung in den Arbeitsmarkt zu helfen“, fügte sie hinzu.
Insgesamt steht die Regierung vor einer Herausforderung, da die Einwanderungszahlen aufgrund globaler Ereignisse voraussichtlich weiter steigen werden. Es muss ein Gleichgewicht zwischen der Kontrolle der Grenzen und der Sicherstellung einer ausreichenden Zahl qualifizierter Arbeitskräfte sowie der Unterstützung der von ihnen abhängigen öffentlichen Dienste hergestellt werden.