สหราชอาณาจักรพบการอพยพย้ายถิ่นสุทธิในระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ในปีที่แล้ว ซึ่งเป็นความท้าทายต่อรัฐบาลที่สัญญาว่าจะลดจำนวนผู้คนที่เข้ามาในประเทศลงอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลัง Brexit จากข้อมูลของสำนักงานสถิติแห่งชาติ (ONS) การย้ายถิ่นสุทธิสูงถึง 606,000 โดยมี 1 2 ล้านคนเดินทางเข้าประเทศและเดินทางเพียงครึ่งเดียว ตัวเลขนี้คาดว่าจะสร้างแรงกดดันต่อรัฐบาลอนุรักษนิยมในปัจจุบันและผู้นำของรัฐบาล นายกรัฐมนตรี Rishi Sunak และรัฐมนตรีมหาดไทย Suella Braverman เนื่องจากรัฐบาลชุดก่อน ๆ พยายามลดระดับการอพยพเพื่อ "ควบคุม" พรมแดน
ONS ระบุว่าตัวเลขดังกล่าวได้รับผลกระทบจากการจำกัดการเดินทางของโควิด-19 ที่ถูกยกเลิกและการรุกรานยูเครนของรัสเซีย ซึ่งส่งผลให้อังกฤษริเริ่มโครงการใหม่สองโครงการเพื่อให้ผู้ลี้ภัยชาวยูเครนสามารถตั้งถิ่นฐานใหม่ในประเทศได้ ส่วนใหญ่ของผู้ที่มาถึง (925,000) เป็นคนนอกสหภาพยุโรป และผู้ขอลี้ภัยคิดเป็นประมาณ 1 ใน 12 ของบุคคลเหล่านี้ ซึ่งรวมอยู่ในการเผยแพร่ประจำปีของ ONS เป็นครั้งแรก
Jay Lindop ผู้อำนวยการศูนย์การย้ายถิ่นฐานระหว่างประเทศของ ONS เน้นย้ำว่า "ตัวขับเคลื่อนหลักของการเพิ่มขึ้นคือผู้คนที่เดินทางมายังสหราชอาณาจักรจากประเทศนอกสหภาพยุโรปเพื่อทำงาน ศึกษา และเพื่อวัตถุประสงค์ด้านมนุษยธรรม " อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ รัฐบาลสหราชอาณาจักรให้ความสำคัญกับผู้ลี้ภัยและผู้ขอลี้ภัยที่ข้ามช่องแคบอังกฤษด้วยเรือลำเล็กเป็นหลัก ซึ่งคิดเป็นสัดส่วนเพียงเล็กน้อยของสถิติการย้ายถิ่นฐานโดยรวม กลยุทธ์นี้ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์จากกลุ่มต่างๆ และนักการเมืองทั่วทั้งสเปกตรัมทางการเมืองสำหรับการใช้โวหารที่รุนแรง
นักวิจารณ์รัฐบาลโต้เถียงกันมานานแล้วว่าจำเป็นต้องมีผู้อพยพจำนวนมากเพื่อสนับสนุนแรงงานและส่งเสริมบริการสาธารณะ เช่น การดูแลสุขภาพ ซึ่งประสบปัญหาการขาดแคลนพนักงานเรื้อรัง อย่างไรก็ตาม นายกรัฐมนตรีหัวอนุรักษ์นิยมที่ต่อเนื่องกันนับตั้งแต่การรณรงค์ Brexit ได้ทำให้การลดจำนวนผู้อพยพกลายเป็นประเด็นหลักที่จะได้รับการสนับสนุนจากฝ่ายขวาของพรรค Sunak ยังคงดำเนินต่อไปในแนวทางนี้ โดยระบุในการประชุมสุดยอด G7 ว่าการย้ายถิ่นฐานไปยังสหราชอาณาจักรอย่างถูกกฎหมายนั้น "สูงเกินไป" โดยไม่ได้เตรียมแผนเฉพาะเพื่อลดจำนวนดังกล่าว
แถลงการณ์เกี่ยวกับการเลือกตั้งในปี 2562 ของพรรคอนุรักษ์นิยมได้ให้คำมั่นว่าจะลดจำนวน "ผู้อพยพที่มีทักษะต่ำ" และระดับการย้ายถิ่นโดยรวม อย่างไรก็ตาม การโยกย้ายถิ่นฐานเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าตั้งแต่นั้นมา ทำให้เกิดความตกตะลึงในหมู่พรรคแรงงานฝ่ายค้าน “ตัวเลขที่ไม่ธรรมดาในวันนี้ รวมถึงการเพิ่มจำนวนวีซ่าทำงานเป็นสองเท่านับตั้งแต่เกิดโรคระบาด แสดงให้เห็นว่าพรรคอนุรักษ์นิยมไม่มีแผนและไม่สามารถควบคุมคนเข้าเมืองได้” อีเวตต์ คูเปอร์ รัฐมนตรีต่างประเทศเงาเขียนบนทวิตเตอร์ “รัฐมนตรีล้มเหลวอย่างสิ้นเชิงในการจัดการกับปัญหาการขาดแคลนทักษะหรือช่วยเหลือผู้คนให้กลับเข้าทำงานหลังโควิด” เธอกล่าวเสริม
โดยรวมแล้ว รัฐบาลเผชิญกับความท้าทายเนื่องจากระดับผู้อพยพดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องเนื่องจากเหตุการณ์ทั่วโลก ต้องสร้างสมดุลระหว่างการควบคุมพรมแดนกับการรับประกันจำนวนแรงงานที่มีทักษะเพียงพอและสนับสนุนบริการสาธารณะที่ขึ้นอยู่กับพวกเขา