Минулого року Сполучене Королівство стало свідком рекордного рівня чистої міграції, що стало проблемою для уряду, який пообіцяв значно скоротити кількість людей, які приїжджають до країни, особливо після Brexit. За даними Управління національної статистики (ONS), сальдо міграції досягло 606 000 осіб, з 1. 2 мільйони людей прибувають до країни, і лише половина цієї кількості виїжджає. Очікується, що ця цифра чинить тиск на нинішній уряд консерваторів та його лідерів, прем’єр-міністра Ріші Сунака та міністра внутрішніх справ Суеллу Браверман, оскільки попередні уряди прагнули знизити рівень міграції як спосіб «взяти під контроль» кордони.
УНС зазначило, що на цифри вплинуло скасування обмежень на подорожі через Covid-19 і російське вторгнення в Україну, в результаті чого Велика Британія запустила дві нові ініціативи, щоб дозволити українським біженцям переселитися в країну. Переважна більшість тих, хто прибув (925 000), були громадянами країн, які не входять до ЄС, і шукачі притулку становили приблизно кожного 12-го з цих осіб, які вперше були включені до щорічного випуску ONS.
Джей Ліндоп, директор Центру міжнародної міграції при ONS, підкреслив, що «основними причинами збільшення стали люди, які приїжджають до Великобританії з країн, що не входять до ЄС, для роботи, навчання та з гуманітарними цілями. Незважаючи на це, уряд Великої Британії зосередився головним чином на біженцях і шукачах притулку, які перетинають Ла-Манш на невеликих човнах, що становить невелику частку загальної імміграційної статистики. Цю стратегію критикували різні групи та політики з усього політичного спектру за використання жорсткої риторики.
Критики уряду вже давно стверджують, що постійний приплив мігрантів необхідний для підтримки робочої сили та розвитку державних послуг, таких як охорона здоров’я, які страждають від хронічної нестачі персоналу. Тим не менш, послідовні консервативні прем’єр-міністри після кампанії Brexit зробили скорочення імміграції першочерговим питанням, щоб отримати підтримку правої своєї партії. Сунак продовжив у цьому ключі, нещодавно заявивши на саміті G7, що легальна міграція до Великобританії є «занадто високою», не надавши конкретного плану щодо її скорочення.
Виборчий маніфест Консервативної партії 2019 року включав обіцянку зменшити кількість «низькокваліфікованих мігрантів» і загальний рівень міграції. Проте відтоді чиста міграція подвоїлася, що викликало жах серед опозиційної Лейбористської партії. «Сьогоднішні надзвичайні цифри, включаючи подвоєння кількості робочих віз після пандемії, показують, що консерватори не мають плану та контролю, коли справа доходить до імміграції», — написала тіньовий міністр внутрішніх справ Іветт Купер у Twitter. «Міністри абсолютно не змогли впоратися з нестачею навичок або допомогти людям повернутися на роботу після Covid», – додала вона.
Загалом уряд стикається з проблемою, оскільки рівень імміграції, схоже, продовжить зростати через глобальні події. Він повинен збалансувати контроль на кордонах із забезпеченням достатньої кількості кваліфікованих працівників і підтримкою державних послуг, які від них залежать.