Die neue 5er-Limousine von BMW ist mit einer einzigartigen Funktion ausgestattet, die es dem Fahrer ermöglicht, die Spur per Gestensteuerung zu wechseln. Dieses System namens Highway Assistant ermöglicht es dem Fahrer, lange Strecken auf großen Autobahnen zurückzulegen, ohne die Pedale oder das Lenkrad zu benutzen. Die Funktion ergänzt den wachsenden Trend ähnlicher Systeme der Automobilhersteller, geht aber noch einen Schritt weiter: Ein Fahrer kann die Spur allein durch Geste in einen der Außenspiegel wechseln.
Bei den meisten anderen ähnlichen Systemen muss der Fahrer den Spurwechsel entweder über den Blinker anfordern oder dem Fahrzeug erlauben, den Wechsel vorzuschlagen. Mit dem Highway Assistant von BMW genügt ein Blick in den entsprechenden Seitenspiegel, wenn das automatisierte Fahrsystem des Fahrzeugs einen Spurwechsel vorschlägt, und das Fahrzeug reagiert umgehend. Eine hinter dem Lenkrad platzierte Kamera erfasst den Blick des Fahrers und bestimmt so, in welche Richtung er blickt.
Die gleiche Kamera überprüft auch, ob der Fahrer jederzeit die Straße im Auge behält. Wenn nicht, blinkt eine Warnung und das System funktioniert nicht. In einem Szenario, in dem der Fahrer handlungsunfähig zu sein scheint, kommt das Auto zum Stehen und die Warnblinkanlage leuchtet auf.
Wenn das Auto keinen Spurwechsel empfohlen hat, kann der Fahrer dennoch einen Spurwechsel einleiten, indem er auf den Blinkerhebel tippt, um anzugeben, in welche Richtung er fahren möchte. Mithilfe verschiedener Sensoren erkennt das System, ob ein Spurwechsel sicher ist und ob sich Fahrzeuge mit hoher Geschwindigkeit befinden. Sobald festgestellt wird, dass die Straße frei ist, wechselt das Auto ohne Zutun des Fahrers auf die gewünschte Fahrspur.
Der neue BMW 5er wird ab Oktober von mehreren Benzinmotoren angetrieben, darunter auch einem vollelektrischen Modell. Die elektrische Version, der i5 eDrive40, hat eine geschätzte Reichweite von 295 Meilen mit einer einzigen Ladung und wird für 67.000 US-Dollar im Einzelhandel erhältlich sein. Ein Plug-in-Hybrid des gleichen Modells wird nächstes Jahr verfügbar sein.