La nuova berlina BMW Serie 5 è dotata di una funzione unica che consente al guidatore di cambiare corsia attraverso il controllo gestuale. Questo sistema, denominato Highway Assistant, consente al guidatore di percorrere lunghe distanze sulle principali autostrade senza utilizzare i pedali o il volante. La funzione si aggiunge alla crescente tendenza di sistemi simili forniti dalle case automobilistiche, ma fa un ulteriore passo avanti: un guidatore può cambiare corsia solo indicando uno degli specchietti esterni.
La maggior parte degli altri sistemi simili richiede al conducente di richiedere il cambio di corsia tramite l'indicatore di direzione o consentendo all'auto di suggerire il movimento. Con l'Highway Assistant di BMW, se il sistema di guida automatizzato dell'auto suggerisce un cambio di corsia, il guidatore deve semplicemente guardare lo specchietto laterale corrispondente e l'auto risponde prontamente. Una telecamera posizionata dietro il volante cattura lo sguardo del guidatore per determinare in quale direzione guarda.
La stessa telecamera verifica anche che il conducente stia sempre guardando la strada. In caso contrario, lampeggerà un avviso e il sistema non funzionerà. In uno scenario in cui il conducente sembra incapace, l'auto si fermerà, con le luci di emergenza accese.
Se l'auto non ha consigliato un cambio di corsia, il conducente può comunque avviarne uno toccando la leva degli indicatori di direzione per indicare la direzione in cui desidera spostarsi. Il sistema utilizza vari sensori per rilevare se è sicuro cambiare corsia e se ci sono veicoli in arrivo ad alta velocità. Una volta stabilito che la strada è libera, l'auto passa alla corsia desiderata senza alcun input da parte del conducente.
La nuova BMW Serie 5 sarà alimentata da diversi motori a benzina a ottobre, incluso un modello completamente elettrico. La versione elettrica, l'i5 eDrive40, ha un'autonomia stimata di 295 miglia con una singola carica e sarà venduta al dettaglio a $ 67.000. Un ibrido plug-in dello stesso modello sarà disponibile il prossimo anno.