La nouvelle berline de série 5 de BMW est équipée d'une fonction unique qui permet au conducteur de changer de voie par commande gestuelle. Ce système, nommé Highway Assistant, permet au conducteur de parcourir de longues distances sur les grands axes routiers sans utiliser les pédales ni le volant. La fonctionnalité s'ajoute à la tendance croissante des systèmes similaires fournis par les constructeurs automobiles, mais elle va encore plus loin : un conducteur peut changer de voie uniquement en faisant un geste vers l'un des rétroviseurs extérieurs.
La plupart des autres systèmes similaires exigent que le conducteur demande le changement de voie soit via le clignotant, soit en permettant à la voiture de suggérer le changement. Avec l'assistant d'autoroute de BMW, si le système de conduite automatisée de la voiture suggère un changement de voie, le conducteur n'a qu'à regarder le rétroviseur latéral correspondant et la voiture réagit rapidement. Une caméra placée derrière le volant capte le regard du conducteur pour déterminer dans quelle direction il regarde.
La même caméra vérifie également que le conducteur surveille la route à tout moment. Sinon, un avertissement clignotera et le système ne fonctionnera pas. Dans un scénario où le conducteur semble incapable, la voiture s'arrêtera, les feux de détresse s'allumant.
Si la voiture n'a pas recommandé de changement de voie, le conducteur peut toujours en initier un en appuyant sur la manette des clignotants pour indiquer la direction dans laquelle il souhaite se déplacer. Le système utilise divers capteurs pour détecter s'il est sûr de changer de voie et s'il y a des véhicules entrants à grande vitesse. Une fois qu'il a déterminé que la route est dégagée, la voiture passe dans la voie souhaitée sans intervention du conducteur.
La nouvelle BMW Série 5 sera propulsée par plusieurs moteurs à essence en octobre, dont un modèle entièrement électrique. La version électrique, l'i5 eDrive40, a une autonomie estimée à 295 miles sur une seule charge et coûtera 67 000 $. Un hybride rechargeable du même modèle sera disponible l'année prochaine.