Zunera Hashmi, residente de Toronto, ha estado soportando una frustrante espera de tres años por un médico de familia. Como más de 2. 2 millones de otros habitantes de Ontario, Hashmi no tiene un médico regular, según datos del investigador de atención médica Inspire Primary Health Care. Este número ha aumentado de 1. 8 millones hace solo dos años, lo que indica una grave escasez de médicos en la provincia. Toronto, la ciudad más poblada de Canadá y su centro económico, está experimentando una escasez particularmente grave, y el Colegio de Médicos de Familia de Ontario predice que uno de cada cinco residentes puede quedarse sin un médico de familia en los próximos tres años.
Esta escasez de médicos de familia destaca una crisis de atención médica en Ontario, ya que Canadá se enorgullece de su sistema de atención médica universal diseñado para brindar atención a todos los residentes, independientemente de sus medios económicos. Sin embargo, sin acceso a médicos de atención primaria, los inmigrantes y las personas de bajos ingresos se ven particularmente afectados. Los médicos de atención primaria sirven como la "puerta de entrada" de la atención médica, evalúan a los pacientes y determinan si necesitan pruebas o consultas especializadas. La ausencia de atención preventiva puede resultar en vacunas perdidas y condiciones médicas no detectadas, lo que genera mayores costos de atención médica y ejerce una presión adicional sobre las salas de emergencia.
La pandemia de COVID-19 ha hecho que los profesionales de la salud en todo el mundo reconsideren su trabajo, y la medicina familiar ha sido particularmente desafiante debido a la falta de respeto hacia los médicos generales en comparación con los especialistas. Una encuesta realizada por Unity Health Toronto reveló que uno de cada cinco médicos de familia de Toronto está considerando cerrar su práctica dentro de los próximos cinco años.
Si bien el Ministerio de Salud de Ontario ha registrado más de 60 000 nuevas enfermeras y 8000 nuevos médicos desde 2018, reconoce que se debe hacer más para abordar la escasez. El ministerio ha anunciado planes para crear más de 150 nuevas plazas en escuelas de medicina en los próximos cinco años, así como iniciativas para facilitar que los trabajadores de la salud con educación internacional, incluidos los médicos, ejerzan en Ontario.
Para hacer frente a los desafíos inmediatos, los expertos y los grupos de médicos piden soluciones como la reducción del papeleo para los médicos, la implementación de un sistema de derivación centralizado y la racionalización de los registros médicos electrónicos. Los médicos de familia dedican un tiempo valioso a tareas administrativas que podrían ser realizadas por otros profesionales, como enfermeras y dietistas. Además, se está buscando ayuda financiera para ampliar los equipos de atención médica, ya que menos de una cuarta parte de los médicos de familia trabajan actualmente con un equipo.
La escasez de médicos de familia en Toronto es indicativa de un problema mayor dentro del sistema de salud universal de Canadá. Los trabajadores de la salud se enfrentan al agotamiento, los hospitales están experimentando cierres temporales debido a la escasez de personal y las salas de emergencia están inundadas de pacientes que no tienen otro lugar donde buscar atención. Se necesitan reformas urgentes, y la Asociación Médica Canadiense ha publicado un conjunto de recomendaciones para abordar la crisis, incluido el aumento de la cantidad de médicos y la garantía de que un mayor porcentaje de canadienses tenga un médico de familia.
Si la situación empeora, Canadá puede enfrentarse a un éxodo de médicos a otros países, como Estados Unidos. En Ontario, algunos médicos consideran que los esfuerzos para agregar más plazas en las escuelas de medicina son inadecuados, ya que las comunidades de todo Canadá compiten para atraer médicos con viviendas atractivas e incentivos para registrarse.
Si bien es posible que la pandemia de COVID-19 haya disminuido, los trabajadores de la salud aún tienen dificultades debido a la falta de recursos y la carga de trabajo excesiva, incluidas las tareas administrativas innecesarias. La necesidad de un médico de familia regular sigue siendo una preocupación apremiante para personas como Zunera Hashmi, que ha estado esperando 1000 días para recibir atención médica adecuada.