Zunera Hashmi, residente a Toronto, ha sopportato una frustrante attesa di tre anni per un medico di famiglia. Come oltre 2. 2 milioni di altri abitanti dell'Ontario, Hashmi è senza un medico regolare, secondo i dati del ricercatore sanitario Inspire Primary Health Care. Questo numero è aumentato da 1. 8 milioni solo due anni fa, indicando una grave carenza di medici nella provincia. Toronto, la città più popolosa del Canada e il suo centro economico, sta vivendo carenze particolarmente gravi, con l'Ontario College of Family Physicians che prevede che un residente su cinque potrebbe essere senza un medico di famiglia entro i prossimi tre anni.
Questa carenza di medici di famiglia evidenzia una crisi sanitaria in Ontario, poiché il Canada è orgoglioso del suo sistema sanitario universale progettato per fornire assistenza a tutti i residenti, indipendentemente dai loro mezzi finanziari. Tuttavia, senza accesso ai medici di base, gli immigrati e le persone a basso reddito sono particolarmente colpiti. I medici di base fungono da "porta d'ingresso" dell'assistenza sanitaria, valutando i pazienti e determinando se necessitano di esami o consulenze specialistiche. L'assenza di cure preventive può comportare vaccinazioni mancate e condizioni mediche non rilevate, portando a costi sanitari più elevati e mettendo a dura prova i pronto soccorso.
La pandemia di COVID-19 ha indotto gli operatori sanitari di tutto il mondo a riconsiderare il proprio lavoro e la medicina di famiglia è stata particolarmente impegnativa a causa della mancanza di rispetto nei confronti dei medici generici rispetto agli specialisti. Un sondaggio condotto da Unity Health Toronto ha rivelato che un medico di famiglia su cinque a Toronto sta valutando la possibilità di chiudere il proprio studio entro i prossimi cinque anni.
Sebbene il Ministero della Salute dell'Ontario abbia registrato oltre 60.000 nuovi infermieri e 8.000 nuovi medici dal 2018, riconosce che è necessario fare di più per affrontare la carenza. Il ministero ha annunciato l'intenzione di creare oltre 150 nuovi posti nelle scuole di medicina nei prossimi cinque anni, nonché iniziative per rendere più facile per gli operatori sanitari con istruzione internazionale, inclusi i medici, esercitare in Ontario.
Per affrontare le sfide immediate, esperti e gruppi di medici chiedono soluzioni come la riduzione delle pratiche burocratiche per i medici, l'implementazione di un sistema di riferimento centralizzato e la semplificazione delle cartelle cliniche elettroniche. I medici di famiglia dedicano tempo prezioso a compiti amministrativi che potrebbero essere svolti da altri professionisti, come infermieri e dietisti. Inoltre, si sta cercando un aiuto finanziario per espandere i team sanitari, poiché meno di un quarto dei medici di famiglia attualmente lavora con un team.
La carenza di medici di famiglia a Toronto è indicativa di un problema più ampio all'interno del sistema sanitario universale canadese. Gli operatori sanitari stanno affrontando il burnout, gli ospedali stanno subendo chiusure temporanee a causa della carenza di personale e i pronto soccorso sono inondati di pazienti che non hanno nessun altro posto dove cercare assistenza. Sono necessarie riforme urgenti e la Canadian Medical Association ha pubblicato una serie di raccomandazioni per affrontare la crisi, incluso l'aumento del numero di medici e la garanzia che una percentuale più elevata di canadesi abbia un medico di famiglia.
Se la situazione peggiora, il Canada potrebbe dover affrontare un esodo di medici verso altri paesi, come gli Stati Uniti. In Ontario, gli sforzi per aggiungere più posti nelle scuole di medicina sono visti da alcuni medici come inadeguati, con le comunità di tutto il Canada che competono per attirare medici con alloggi attraenti e incentivi all'iscrizione.
Anche se la pandemia di COVID-19 potrebbe essersi placata, gli operatori sanitari stanno ancora lottando a causa della mancanza di risorse e dei carichi di lavoro eccessivi, comprese le attività amministrative non necessarie. La necessità di un medico di famiglia regolare rimane una preoccupazione urgente per individui come Zunera Hashmi, che ha aspettato 1.000 giorni per cure mediche adeguate.