Зунера Хашмі, жителька Торонто, пережила три роки розчарування в очікуванні сімейного лікаря. Як понад 2. Згідно з даними Inspire Primary Health Care дослідника охорони здоров’я, Хашмі, як і 2 мільйони інших мешканців Онтаріо, не має постійного лікаря. Це число зросло з 1. 8 мільйонів лише два роки тому, що свідчить про гостру нестачу лікарів у провінції. Торонто, найбільш густонаселене місто Канади та її економічний центр, переживає особливо серйозну нестачу: Коледж сімейних лікарів Онтаріо прогнозує, що кожен п’ятий житель може залишитися без сімейного лікаря протягом наступних трьох років.
Ця нестача сімейних лікарів свідчить про кризу охорони здоров’я в Онтаріо, оскільки Канада пишається своєю універсальною системою охорони здоров’я, розробленою для надання допомоги всім жителям, незалежно від їхніх фінансових можливостей. Однак, не маючи доступу до лікарів первинної медичної допомоги, іммігранти та особи з низьким рівнем доходу особливо страждають. Лікарі первинної ланки слугують «вхідними дверима» в систему охорони здоров’я, оцінюючи пацієнтів і визначаючи, чи потрібні їм спеціальні тести чи консультації. Відсутність профілактичної допомоги може призвести до пропусків щеплень і невиявлених захворювань, що призведе до збільшення витрат на охорону здоров’я та додаткового навантаження на відділення невідкладної допомоги.
Пандемія COVID-19 змусила медичних працівників у всьому світі переглянути свою роботу, а сімейна медицина була особливо складною через відсутність поваги до лікарів загальної практики порівняно зі спеціалістами. Опитування, проведене Unity Health Toronto, показало, що кожен п’ятий сімейний лікар Торонто розглядає можливість закрити свою практику протягом наступних п’яти років.
Хоча з 2018 року Міністерство охорони здоров’я Онтаріо зареєструвало понад 60 000 нових медсестер і 8 000 нових лікарів, вони визнають, що потрібно зробити більше, щоб усунути нестачу. Міністерство оголосило про плани створити понад 150 нових місць у медичних школах протягом наступних п’яти років, а також про ініціативи, які спростять практику в Онтаріо для працівників охорони здоров’я з міжнародною освітою, включно з лікарями.
Для вирішення невідкладних проблем експерти та групи лікарів закликають до таких рішень, як скорочення паперової роботи для лікарів, впровадження централізованої системи направлення та оптимізація електронних медичних записів. Сімейні лікарі витрачають дорогоцінний час на адміністративні завдання, які могли б виконувати інші спеціалісти, такі як медсестри та дієтологи. Крім того, шукається фінансова допомога для розширення команд охорони здоров’я, оскільки зараз менше чверті сімейних лікарів працюють з командою.
Нестача сімейних лікарів у Торонто вказує на серйознішу проблему загальної системи охорони здоров’я Канади. Медичні працівники стикаються з виснаженням, лікарні тимчасово закриваються через нестачу персоналу, а відділення невідкладної допомоги переповнені пацієнтами, яким більше нікуди звернутися за допомогою. Потрібні термінові реформи, і Канадська медична асоціація оприлюднила набір рекомендацій щодо подолання кризи, включаючи збільшення кількості лікарів і забезпечення того, щоб більший відсоток канадців мав сімейного лікаря.
Якщо ситуація погіршиться, Канада може зіткнутися з відтоком лікарів до інших країн, наприклад до Сполучених Штатів. В Онтаріо спроби додати більше місць у медичних школах деякі лікарі вважають недостатніми, а громади по всій Канаді змагаються, щоб залучити лікарів привабливим житлом і стимулами для вступу.
Хоча пандемія COVID-19, можливо, вщухла, медичні працівники все ще борються через брак ресурсів і надмірне робоче навантаження, зокрема непотрібні адміністративні завдання. Потреба в постійному сімейному лікарі залишається гострою проблемою для таких людей, як Зунера Хашмі, яка 1000 днів чекає на належну медичну допомогу.