En medio de las consecuencias muy públicas del acuerdo multimillonario de adidas AG con Kanye West, ha surgido una batalla legal privada que implica un fondo de marketing de 100 millones de dólares al año. El fondo, del que Adidas afirma que el rapero desvió 75 millones de dólares, ahora ha salido a la luz cuando las dos partes se involucran en una acalorada disputa sobre su asociación fallida.
Inicialmente, los detalles de este conflicto se guardaron estrictamente hasta que se revelaron accidentalmente durante una audiencia judicial relacionada en mayo. Los fragmentos de la disputa también se han revelado en documentos legales. Según Adidas, Kanye West y su marca de moda Yeezy LLC presuntamente manejaron mal casi todos los fondos de marketing, incluido el uso no autorizado.
Esta disputa ahora se lleva a cabo a través de un árbitro, ya que Adidas afirma que Kanye West, sin ayuda de nadie, llevó su prometedora empresa a "escombros económicos". El gigante de la ropa deportiva está buscando una contabilidad de los fondos junto con la devolución de $ 75 millones, menos cualquier cantidad que se pueda probar que se utilizó con fines legítimos de marketing. También están buscando daños monetarios no especificados.
En respuesta, Kanye West acusó a Adidas de copiar sus diseños para crear sus propias zapatillas de menor precio. Adidas, por otro lado, reclama la propiedad total de todos los diseños de zapatos Yeezy. El conflicto se hizo público cuando Adidas presentó una moción en un tribunal federal para congelar los $75 millones, por temor a que Kanye pudiera disipar o mover los fondos fuera de su alcance.
Esta asociación se deshizo en octubre después de que Kanye criticara públicamente a los ejecutivos de Adidas y comenzara una serie de diatribas controvertidas. Las consecuencias han causado importantes dolores de cabeza operativos y legales para Adidas, lo que ha afectado su posición financiera. La compañía ahora está tratando de recuperar algunos ingresos vendiendo $1. 3 mil millones en Yeezys sobrantes y donar parte de las ganancias a organizaciones benéficas.
Además, los accionistas presentaron una demanda contra Adidas, alegando que la gerencia anterior no reveló los problemas entre la empresa y Kanye West, y buscando la representación de una clase más grande de inversores.
El contrato entre Adidas y Kanye West es un acuerdo de licencia y patrocinio de 53 páginas firmado en 2016. Incluye disposiciones de confidencialidad para mantener confidenciales los detalles del acuerdo y el negocio de Yeezy. Una disposición requiere que la empresa de Kanye devuelva los fondos de marketing no utilizados o mal utilizados recibidos de Adidas en el año anterior.
Según los términos de su acuerdo, el negocio de Kanye recibía regalías de cada par de zapatos vendidos, lo que constituía una parte importante de sus ganancias. Solo en 2020, sus pagos superaron los 200 millones de dólares. Además de las regalías, también recibió una tarifa de marketing de $51 millones, aproximadamente el 3% de las ventas netas, para promocionar los zapatos.
El uso exacto de los fondos de marketing sigue sin estar claro. Kanye ha afirmado que en 2019 usó fondos para marketing en su Sunday Service, una gira de coros de gospel que se presentó en varios lugares. Estimó que costó alrededor de $ 50 millones.
Tras las revelaciones durante la audiencia judicial, la jueza federal de distrito Valerie Caproni ordenó a ambas partes que revelaran información previamente redactada relacionada con los pagos de marketing. Negó la solicitud de Adidas de congelar los fondos y la disputa ahora está nuevamente en arbitraje privado.