בתוך ההשפעה הפומבית מאוד של עסקת נעלי הספורט של Adidas AG בשווי מיליארדי דולרים עם קניה ווסט, התפתח מאבק משפטי פרטי הכולל קרן שיווק של 100 מיליון דולר בשנה. הקרן, שאדידס טוענת שהראפר הפנה ממנה 75 מיליון דולר, התגלתה כעת כאשר שני הצדדים מנהלים מחלוקת חריפה על השותפות הכושלת ביניהם.
בתחילה, הפרטים של הסכסוך הזה נשמרו בקפדנות עד שהם נחשפו בטעות במהלך דיון הקשור בבית המשפט במאי. חלקים מהסכסוך נחשפו גם במסמכים משפטיים. על פי אדידס, קניה ווסט ומותג האופנה שלו Yeezy LLC טיפלו לכאורה כמעט בכל כספי השיווק, כולל שימוש לא מורשה.
המחלוקת הזו מתנהלת כעת באמצעות בורר, שכן אדידס טוענת כי קניה ווסט הביא לבדו את המיזם המבטיח שלהם להריסות כלכליות. "ענקית בגדי הספורט מבקשת להתייחס לכספים יחד עם החזר של 75 מיליון דולר, בניכוי כל סכום שניתן להוכיח ששימש למטרות שיווק לגיטימיות. כמו כן, הם דורשים פיצוי כספי לא מוגדר.
בתגובה, קניה ווסט האשים את אדידס בהעתקת העיצובים שלו כדי ליצור נעליים משלהם במחיר נמוך יותר. אדידס, לעומת זאת, טוענת לבעלות מלאה על כל עיצובי הנעליים של Yeezy. הסכסוך הפך לפומבי כאשר אדידס הגישה בקשה לבית המשפט הפדרלי להקפיא את 75 מיליון הדולר, מחשש שקניה עלול להתפוגג או להעביר את הכספים מחוץ להישג ידם.
שותפות זו התפרקה באוקטובר לאחר שקניה מתח ביקורת פומבית על בכירי אדידס ופתח בשורה של התלהמות שנויות במחלוקת. הנשורת גרמה לכאבי ראש תפעוליים ומשפטיים משמעותיים לאדידס, והשפיעה על מצבה הפיננסי. החברה מנסה כעת לשחזר כמה הכנסות על ידי מכירת $1. שאריות Yeezys בשווי 3 מיליארד ותרומת חלק מההכנסות לצדקה.
בנוסף, בעלי המניות הגישו תביעה נגד אדידס, בטענה שההנהלה לשעבר לא חשפה בעיות בין החברה לקניה ווסט, וביקשו ייצוג של קבוצה גדולה יותר של משקיעים.
החוזה בין אדידס לקניה ווסט הוא הסכם רישוי ואישור בן 53 עמודים שנחתם ב-2016. הוא כולל הוראות סודיות כדי לשמור על סודיות פרטי ההסכם והעסק של Yeezy. הוראה אחת מחייבת את החברה של קניה להחזיר כל כספי שיווק שלא נעשה בהם שימוש או שימוש לרעה שהתקבלו מאדידס בשנה הקודמת.
על פי תנאי העסקה שלהם, העסק של קניה קיבל תמלוגים מכל זוג נעליים שנמכרו, שהיוו חלק ניכר מהרווחים שלו. בשנת 2020 לבדה, התשלומים שלו עלו על 200 מיליון דולר. בנוסף לתמלוגים, הוא קיבל גם עמלת שיווק של 51 מיליון דולר, כ-3% מהמכירות נטו, לקידום הנעליים.
השימוש המדויק בכספי השיווק נותר לא ברור. קניה טען שבשנת 2019 הוא השתמש בכספים לשיווק בשירות יום ראשון שלו, סיבוב הופעות של מקהלות גוספל שהופיע במקומות שונים. הוא העריך שזה עולה בסביבות 50 מיליון דולר.
בעקבות הגילויים במהלך הדיון בבית המשפט, השופטת המחוזית בארה"ב ולרי קפרוני הורתה לשני הצדדים לחשוף מידע שנכתב בעבר הקשור לתשלומי השיווק. היא דחתה את בקשתה של אדידס להקפאת הכספים, והסכסוך חוזר כעת לבוררות פרטית.