Au milieu des retombées très publiques de l'accord de baskets de plusieurs milliards de dollars entre Adidas AG et Kanye West, une bataille juridique privée a vu le jour impliquant un fonds de marketing de 100 millions de dollars par an. Le fonds, dont Adidas prétend que le rappeur a détourné 75 millions de dollars, a maintenant été révélé alors que les deux parties s'engagent dans une vive dispute sur leur partenariat raté.
Au départ, les détails de ce conflit étaient étroitement gardés jusqu'à ce qu'ils soient accidentellement révélés lors d'une audience connexe en mai. Des éléments du différend ont également été révélés dans des documents juridiques. Selon Adidas, Kanye West et sa marque de mode Yeezy LLC auraient mal géré presque tous les fonds de marketing, y compris une utilisation non autorisée.
Ce différend est maintenant mené par un arbitre, Adidas affirmant que Kanye West a, à lui seul, amené son entreprise prometteuse en "décombres économiques". " Le géant du vêtement de sport demande une comptabilité des fonds ainsi que le retour de 75 millions de dollars, moins tout montant dont il peut être prouvé qu'il a été utilisé à des fins de marketing légitimes. Ils demandent également des dommages-intérêts non spécifiés.
En réponse, Kanye West a accusé Adidas de copier ses créations pour créer ses propres chaussures à bas prix. Adidas, d'autre part, revendique la pleine propriété de tous les modèles de chaussures Yeezy. Le conflit est devenu public lorsqu'Adidas a déposé une requête devant un tribunal fédéral pour geler les 75 millions de dollars, craignant que Kanye ne se dissipe ou ne déplace les fonds hors de portée.
Ce partenariat s'est effondré en octobre après que Kanye ait publiquement critiqué les dirigeants d'Adidas et lancé une série de diatribes controversées. Les retombées ont causé d'importants maux de tête opérationnels et juridiques à Adidas, impactant sa situation financière. La société essaie maintenant de récupérer des revenus en vendant 1 $. 3 milliards de Yeezys restants et en reversant une partie des bénéfices à des œuvres caritatives.
En outre, les actionnaires ont intenté une action en justice contre Adidas, alléguant que l'ancienne direction n'avait pas divulgué les problèmes entre la société et Kanye West, et cherchant la représentation d'une plus grande classe d'investisseurs.
Le contrat entre Adidas et Kanye West est un accord de licence et d'approbation de 53 pages signé en 2016. Il comprend des clauses de confidentialité pour garder confidentiels les détails de l'accord et l'activité Yeezy. Une disposition oblige la société de Kanye à restituer tous les fonds marketing inutilisés ou mal utilisés reçus d'Adidas au cours de l'année précédente.
Selon les termes de leur accord, l'entreprise de Kanye recevait des redevances sur chaque paire de chaussures vendues, ce qui constituait une part importante de ses revenus. Rien qu'en 2020, ses paiements ont dépassé 200 millions de dollars. En plus des redevances, il a également reçu des frais de marketing de 51 millions de dollars, soit environ 3% des ventes nettes, pour promouvoir les chaussures.
L'utilisation exacte des fonds de marketing reste incertaine. Kanye a affirmé qu'en 2019, il avait utilisé des fonds pour le marketing de son service du dimanche, une tournée de chorale gospel qui s'est produite à divers endroits. Il a estimé que cela coûtait environ 50 millions de dollars.
Suite aux révélations lors de l'audience, la juge de district américaine Valérie Caproni a ordonné aux deux parties de divulguer des informations précédemment expurgées relatives aux paiements marketing. Elle a rejeté la demande d'Adidas pour un gel des fonds, et le différend est maintenant de retour en arbitrage privé.