Mitt det mycket offentliga resultatet av Adidas AG:s affär med flera miljarder dollar på sneaker med Kanye West har en privat juridisk strid uppstått som involverar en marknadsföringsfond på 100 miljoner dollar per år. Fonden, som Adidas hävdar att rapparen avledde 75 miljoner dollar från, har nu kommit fram när de två sidorna inleder en hetsig tvist om deras misslyckade partnerskap.
Initialt bevakades detaljerna om denna konflikt hårt tills de av misstag avslöjades under en relaterad domstolsförhandling i maj. Bitar och delar av tvisten har också avslöjats i juridiska anmälningar. Enligt Adidas ska Kanye West och hans modemärke Yeezy LLC ha misshandlat nästan alla marknadsföringsmedel, inklusive otillåten användning.
Denna tvist förs nu genom en skiljedomare eftersom Adidas hävdar att Kanye West på egen hand förde sin lovande satsning till "ekonomisk spillror. "Sportklädesjätten söker en redovisning av medlen tillsammans med avkastningen på 75 miljoner dollar, minus alla belopp som kan bevisas ha använts för legitima marknadsföringsändamål. De begär också ospecificerat ekonomiskt skadestånd.
Som svar har Kanye West anklagat Adidas för att kopiera hans design för att skapa sina egna billigare skor. Adidas, å andra sidan, hävdar full äganderätt till alla Yeezy-skodesigner. Konflikten blev offentlig när Adidas lämnade in en motion i federal domstol om att frysa de 75 miljonerna, av rädsla för att Kanye skulle försvinna eller flytta pengarna utom räckhåll.
Det här partnerskapet löste sig i oktober efter att Kanye offentligt kritiserade Adidas-chefer och gick på en rad kontroversiella upprop. Nedfallet har orsakat betydande operationell och juridisk huvudvärk för Adidas, vilket påverkar deras finansiella ställning. Företaget försöker nu få tillbaka vissa intäkter genom att sälja $1. 3 miljarder värt av överblivna Yeezys och skänker en del av intäkterna till välgörenhet.
Dessutom har aktieägare lämnat in en stämningsansökan mot Adidas och hävdat att den tidigare ledningen misslyckats med att avslöja frågor mellan företaget och Kanye West, och begär representation av en större klass av investerare.
Kontraktet mellan Adidas och Kanye West är ett 53-sidigt licens- och godkännandeavtal som undertecknades 2016. Det inkluderar sekretessbestämmelser för att hålla detaljerna i avtalet och Yeezy-verksamheten konfidentiella. En bestämmelse kräver att Kanyes företag lämnar tillbaka alla oanvända eller missbrukade marknadsföringsmedel som tagits emot från Adidas under föregående år.
I enlighet med villkoren i deras affär fick Kanyes företag royalties från varje par sålda skor, vilket utgjorde en betydande del av hans inkomster. Bara under 2020 översteg hans utbetalningar 200 miljoner dollar. Förutom royalties fick han också en marknadsföringsavgift på 51 miljoner dollar, cirka 3 % av nettoomsättningen, för att marknadsföra skorna.
Den exakta användningen av marknadsföringsmedlen är fortfarande oklart. Kanye har hävdat att han 2019 använde pengar för marknadsföring på sin Sunday Service, en gospelkörturné som uppträdde på olika platser. Han uppskattade att det kostade runt 50 miljoner dollar.
Efter avslöjandena under domstolsförhandlingen beordrade den amerikanska distriktsdomaren Valerie Caproni båda parter att avslöja tidigare redigerad information relaterad till marknadsföringsbetalningarna. Hon nekade Adidas begäran om frysning av medlen, och tvisten är nu tillbaka i privat skiljedom.