La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, informó en privado al primer ministro chino, Li Qiang, sobre el plan de Italia de retirarse de la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI) del presidente chino Xi Jinping. El anuncio se hizo durante una reunión al margen de la cumbre del Grupo de los 20 en India. Si bien Italia pretende mantener relaciones amistosas con Beijing, ha decidido abandonar el pacto de inversión que se ha convertido en una prueba para su relación con Estados Unidos.
Aunque Italia se inscribió oficialmente en la BRI en 2019, Meloni se está tomando su tiempo antes de comunicar públicamente la decisión del gobierno de retirarse, en medio de preocupaciones sobre posibles represalias comerciales. Ya había informado a sus aliados hace varios meses de su intención de abandonar la iniciativa. Durante su conversación con Li, Meloni dejó claro que la BRI no es el único factor que da forma a su relación bilateral y destacó que otros países europeos han logrado negociar mejores relaciones con China sin unirse a la iniciativa.
El mensaje del primer ministro italiano al primer ministro chino fue informado por primera vez por el periódico italiano Corriere della Sera. En particular, no se mencionó la BRI en la lectura oficial posterior a su reunión. Meloni tiene intención de visitar China en los próximos meses, lo que se considera un tema delicado teniendo en cuenta la advertencia anterior del embajador chino en Italia sobre posibles consecuencias negativas si Italia se retirara del acuerdo.
La BRI, lanzada por el presidente Xi hace una década, tiene como objetivo fortalecer los lazos económicos entre países y expandir la influencia global de China. Sin embargo, a medida que aumentan las tensiones entre Estados Unidos y China, países europeos como Italia se encuentran atrapados en el medio. Deben equilibrar el deseo de colaborar económicamente con China y al mismo tiempo abordar las preocupaciones sobre los derechos humanos, la coerción económica y la dependencia de los suministros chinos.
La decisión de Italia de retirarse de la BRI se produce en medio de una creciente inquietud en Europa por el apoyo de China a Rusia tras su invasión de Ucrania. A medida que crece la influencia de China, las naciones europeas navegan por el delicado equilibrio de la cooperación comercial y de inversión al tiempo que expresan su preocupación por los abusos de los derechos humanos y la coerción económica.
China planea organizar una cumbre en octubre para celebrar el décimo aniversario de la BRI. El presidente ruso Vladimir Putin aceptó una invitación formal del presidente Xi para asistir, convirtiéndose en el primer viaje de Putin al extranjero desde que la Corte Penal Internacional emitió una orden de arresto en marzo por presuntos crímenes de guerra.