Waziri Mkuu wa Italia Giorgia Meloni amemweleza kwa faragha Waziri Mkuu wa China Li Qiang kuhusu mpango wa Italia wa kujiondoa kwenye Mpango wa Rais wa China Xi Jinping wa Belt and Road Initiative (BRI). Tangazo hilo lilitolewa wakati wa mkutano kando ya mkutano wa kilele wa Kundi la 20 nchini India. Wakati Italia inalenga kudumisha uhusiano wa kirafiki na Beijing, imeamua kujiondoa katika mkataba wa uwekezaji ambao umekuwa mtihani wa uhusiano wake na Marekani.
Tayari alikuwa amewaarifu washirika wake miezi kadhaa iliyopita kuhusu nia yake ya kuondoka katika mpango huo. Wakati wa mazungumzo yake na Li, Meloni aliweka wazi kuwa BRI sio sababu pekee inayounda uhusiano wao wa pande mbili na akasisitiza kuwa nchi zingine za Ulaya zimeweza kufanya mazungumzo ya uhusiano bora na China bila kujiunga na mpango huo.Ujumbe wa waziri mkuu wa Italia kwa waziri mkuu wa China uliripotiwa kwa mara ya kwanza na gazeti la Italia Corriere della Sera. Hasa, hakukuwa na kutajwa kwa BRI katika usomaji rasmi kufuatia mkutano wao. Meloni anakusudia kuzuru China katika miezi ijayo, ambayo inaonekana kama suala nyeti kwa kuzingatia onyo la mapema la balozi wa Uchina nchini Italia juu ya athari mbaya zinazoweza kutokea ikiwa Italia ingejiondoa kwenye makubaliano.
BRI iliyozinduliwa na Rais Xi miaka kumi iliyopita, inalenga kuimarisha uhusiano wa kiuchumi kati ya nchi na nchi na kupanua ushawishi wa China duniani. Walakini, mvutano unapoongezeka kati ya Amerika na Uchina, nchi za Ulaya kama Italia hujikuta zikiingia katikati. Lazima wasawazishe hamu ya kushirikiana na Uchina kiuchumi huku wakishughulikia maswala juu ya haki za binadamu, shurutisho la kiuchumi, na utegemezi wa vifaa vya China.
Uamuzi wa Italia kujiondoa katika BRI unakuja huku kukiwa na hali ya wasiwasi barani Ulaya kuhusu uungaji mkono wa China kwa Urusi kufuatia uvamizi wake nchini Ukraine. Kadiri ushawishi wa China unavyozidi kukua, mataifa ya Ulaya yanapitia uwiano wa ushirikiano wa kibiashara na uwekezaji huku yakielezea wasiwasi wao kuhusu ukiukwaji wa haki za binadamu na kulazimishwa kiuchumi.
China inapanga kuandaa mkutano mwezi Oktoba kuadhimisha miaka 10 ya BRI. Rais wa Urusi Vladimir Putin amekubali mwaliko rasmi kutoka kwa Rais Xi kuhudhuria, ikiwa ni safari ya kwanza ya nje ya Putin tangu Mahakama ya Kimataifa ya Uhalifu ilipotoa kibali mwezi Machi cha kukamatwa kwake kwa tuhuma za uhalifu wa kivita.