El fabricante holandés de dispositivos médicos Royal Philips NV se está preparando para una batalla larga y costosa mientras continúa lidiando con las consecuencias de un retiro del mercado de sus dispositivos para la apnea del sueño. Según el director general de la empresa, Roy Jakobs, podrían ser necesarios hasta siete años para resolver completamente el problema. Actualmente, Philips está negociando un decreto de consentimiento con la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) y enfrenta demandas de usuarios de las máquinas, que han experimentado complicaciones de salud debido a la desintegración de la espuma que amortigua el ruido en su interior.
La empresa ya ha reservado mil millones de euros (1.000 dólares). 1 mil millones) para cubrir el retiro de aproximadamente 5. 5 millones de dispositivos y, en un acontecimiento reciente, acordó pagar al menos 479 millones de dólares para resolver parte del litigio. Sin embargo, Philips todavía enfrenta numerosas demandas colectivas y potencialmente miles de demandas individuales relacionadas con este asunto.
Philips también está bajo investigación por parte del Departamento de Justicia de EE. UU. y está en conversaciones con la FDA sobre una propuesta de decreto de consentimiento, que podría resultar en que la compañía tenga que cesar algunas de sus operaciones en EE. UU. hasta que se tomen medidas correctivas. Hasta el momento, Philips no ha tomado ninguna provisión financiera para estas posibles consecuencias.
Jakobs, quien asumió el cargo de CEO en octubre de 2020, mencionó que la primera fase del retiro del mercado está casi terminada, con el 99% de los dispositivos reemplazados. Sin embargo, los abogados que representan a los consumidores argumentan que los funcionarios de Philips estaban al tanto de los problemas de la espuma ya en 2008, pero no emitieron el retiro del mercado hasta 2021.
Los dispositivos para la apnea del sueño están diseñados para proporcionar un flujo de aire adicional para tratar la apnea obstructiva, una afección que altera el sueño adecuado y puede provocar problemas cardíacos graves. La FDA ha recibido 385 informes de muertes posiblemente relacionadas con el mal funcionamiento de las máquinas Philips.
Si bien estas muertes reportadas aún están bajo investigación, Jakobs afirmó que la compañía ha realizado sus propias pruebas, lo que sugiere que los dispositivos no causan daños significativos.
Las acciones de Philips se han desplomado más de un 50 % desde el inicio de uno de los mayores retiros del mercado de la industria de la tecnología médica en junio de 2021.
Holly Froum estima que Philips podría tener que pagar entre 2 mil millones y 4 dólares. 5 mil millones para resolver reclamaciones por lesiones personales relacionadas con los dispositivos. Citigroup ha proyectado que la exposición total de Philips podría alcanzar alrededor de 5 mil millones de euros. Jakobs, sin embargo, se abstuvo de especular sobre el coste total de la retirada.
En agosto, Jakobs recibió un voto de confianza en sus planes de recuperación cuando Exor NV, de la familia Agnelli, compró una participación del 15% en Philips por aproximadamente 2 euros. 6 billones. Exor NV es un grupo inversor italiano que controla Ferrari, Juventus Football Club y tiene inversiones en varias otras industrias.
Aunque Philips elevó recientemente sus previsiones de ventas para todo el ejercicio financiero, una disminución de los nuevos pedidos durante el segundo trimestre afectó las perspectivas de la empresa. Jakobs afirmó que Philips pretende generar hasta 900 millones de euros en efectivo este año y aumentarlo a 1 euro. 2 mil millones para el próximo año.
A pesar de las actuales tensiones comerciales y los acontecimientos geopolíticos, Jakobs enfatizó que Philips no tiene intención de retirarse de China, que representa alrededor del 15% de sus ingresos. Señaló la importancia de contar con la configuración adecuada de la cadena de suministro para satisfacer las necesidades de los clientes en diferentes regiones.