Le fabricant néerlandais de dispositifs médicaux Royal Philips NV se prépare à une bataille longue et coûteuse alors qu'il continue de faire face aux conséquences du rappel de ses appareils pour l'apnée du sommeil. Selon le PDG de l'entreprise, Roy Jakobs, il faudra peut-être jusqu'à sept ans pour résoudre complètement le problème. Philips négocie actuellement un décret de consentement avec la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis et fait face à des poursuites judiciaires de la part des utilisateurs des machines, qui ont connu des problèmes de santé dus à la désintégration de la mousse insonorisante à l'intérieur de celles-ci.
L'entreprise a déjà mis de côté 1 milliard d'euros (1. 1 milliard) pour couvrir le rappel d’environ 5. 5 millions d'appareils et, lors d'un développement récent, ont accepté de payer au moins 479 millions de dollars pour régler une partie du litige. Cependant, Philips fait toujours face à de nombreux recours collectifs et potentiellement à des milliers de poursuites individuelles à ce sujet.
Philips fait également l'objet d'une enquête du ministère américain de la Justice et est en discussion avec la FDA concernant un projet de décret de consentement, qui pourrait obliger l'entreprise à cesser certaines de ses opérations aux États-Unis jusqu'à ce que des mesures correctives soient prises. Pour l’instant, Philips n’a pris aucune provision financière pour faire face à ces conséquences potentielles.
Jakobs, qui a assumé le rôle de PDG en octobre 2020, a mentionné que la première phase du rappel est presque terminée, avec 99 % des appareils remplacés. Cependant, les avocats représentant les consommateurs affirment que les responsables de Philips étaient au courant des problèmes de mousse dès 2008, mais n'ont émis le rappel qu'en 2021.
Les appareils d'apnée du sommeil sont conçus pour fournir un flux d'air supplémentaire afin de traiter l'apnée obstructive, une condition qui perturbe le bon sommeil et peut entraîner de graves problèmes cardiaques. La FDA a reçu 385 rapports faisant état de décès possiblement liés à un dysfonctionnement des machines Philips.
Bien que ces décès signalés fassent toujours l'objet d'une enquête, Jakobs a déclaré que la société a effectué ses propres tests, ce qui suggère qu'aucun dommage significatif n'est causé par les appareils.
Les actions de Philips ont chuté de plus de 50 % depuis le lancement de l'un des plus importants rappels du secteur de la technologie médicale en juin 2021.
Holly Froum estime que Philips pourrait devoir payer entre 2 et 4 milliards de dollars. 5 milliards pour régler les réclamations pour dommages corporels liés aux appareils. Citigroup estime que l'exposition totale de Philips pourrait atteindre environ 5 milliards d'euros. Jakobs s'est toutefois abstenu de spéculer sur le coût global du rappel.
En août, Jakobs a reçu un vote de confiance dans ses projets de redressement lorsque Exor NV, de la famille Agnelli, a acheté une participation de 15 % dans Philips pour environ 2 €. 6 milliards. Exor NV est un groupe d'investissement italien qui contrôle Ferrari, le Juventus Football Club et investit dans diverses autres industries.
Alors que Philips a récemment relevé ses prévisions de ventes pour l'ensemble de l'exercice financier, une baisse des nouvelles commandes au cours du deuxième trimestre a eu un impact sur les perspectives de l'entreprise. Jakobs a déclaré que Philips vise à générer jusqu'à 900 millions d'euros de liquidités cette année et à les porter à 1 euro. 2 milliards d’ici l’année prochaine.
Malgré les tensions commerciales persistantes et les développements géopolitiques, Jakobs a souligné que Philips n'avait pas l'intention de se retirer de la Chine, qui représente environ 15 % de son chiffre d'affaires. Il a souligné l'importance de disposer d'une configuration de chaîne d'approvisionnement appropriée pour répondre aux besoins des clients dans différentes régions.