De Nederlandse fabrikant van medische hulpmiddelen, Koninklijke Philips NV, zet zich schrap voor een lange en kostbare strijd terwijl het bedrijf blijft omgaan met de gevolgen van een terugroepactie van zijn slaapapneu-apparaten. Volgens de CEO van het bedrijf, Roy Jakobs, kan het wel zeven jaar duren voordat het probleem volledig is opgelost. Philips onderhandelt momenteel over een toestemmingsbesluit met de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) en wordt geconfronteerd met rechtszaken van gebruikers van de machines, die gezondheidscomplicaties hebben ondervonden als gevolg van het desintegreren van geluidsdempend schuim erin.
Het bedrijf heeft al €1 miljard opzij gezet. 1 miljard) ter dekking van de terugroepactie van ongeveer 5. 5 miljoen apparaten, en in een recente ontwikkeling, stemden ze ermee in om minstens $ 479 miljoen te betalen om een deel van de rechtszaken te schikken. Philips wordt echter nog steeds geconfronteerd met talloze class action-rechtszaken en mogelijk duizenden individuele rechtszaken over deze kwestie.
Philips wordt ook onderzocht door het Amerikaanse ministerie van Justitie en is in gesprek met de FDA over een voorgesteld toestemmingsdecreet, wat ertoe zou kunnen leiden dat het bedrijf een aantal van zijn activiteiten in de VS moet stopzetten totdat er corrigerende maatregelen zijn genomen. Philips heeft vooralsnog geen financiële voorzieningen getroffen voor deze mogelijke gevolgen.
Jakobs, die in oktober 2020 de rol van CEO op zich nam, zei dat de eerste fase van de terugroepactie bijna is afgerond: 99% van de apparaten is vervangen. Advocaten die consumenten vertegenwoordigen beweren echter dat Philips-functionarissen al in 2008 op de hoogte waren van de schuimproblemen, maar de terugroepactie pas in 2021 deden.
Slaapapneu-apparaten zijn ontworpen om extra luchtstroom te leveren om obstructieve apneu te behandelen, een aandoening die een goede slaap verstoort en tot ernstige hartproblemen kan leiden. De FDA heeft 385 meldingen ontvangen van sterfgevallen die mogelijk verband houden met defecte Philips-machines.
Hoewel deze gemelde sterfgevallen nog steeds worden onderzocht, verklaarde Jakobs dat het bedrijf zijn eigen tests heeft uitgevoerd, wat erop wijst dat de apparaten geen noemenswaardige schade veroorzaken.
De aandelen van Philips zijn met ruim 50% gekelderd sinds de start van een van de grootste terugroepacties in de medische technologiesector in juni 2021.
Holly Froum schat dat Philips mogelijk tussen de 2 en 4 miljard dollar moet betalen. 5 miljard om claims voor persoonlijk letsel te regelen met betrekking tot de apparaten. Citigroup heeft voorspeld dat de totale blootstelling voor Philips ongeveer € 5 miljard zou kunnen bedragen. Jakobs onthield zich echter van speculeren over de totale kosten van de terugroepactie.
In augustus kreeg Jakobs vertrouwen in zijn plannen voor een ommekeer toen Exor NV van de familie Agnelli een belang van 15% in Philips kocht voor ongeveer € 2. 6 miljard. Exor NV is een Italiaanse investeringsgroep die Ferrari en Juventus Football Club controleert en investeringen heeft in verschillende andere industrieën.
Hoewel Philips onlangs zijn verkooprichtlijnen voor het volledige boekjaar heeft verhoogd, had een daling van het aantal nieuwe orders in het tweede kwartaal invloed op de vooruitzichten van het bedrijf. Jakobs verklaarde dat Philips dit jaar tot €900 miljoen aan contanten wil genereren en dit wil verhogen tot €1. Volgend jaar 2 miljard.
Ondanks aanhoudende handelsspanningen en geopolitieke ontwikkelingen benadrukt Jakobs dat Philips niet van plan is zich terug te trekken uit China, dat ongeveer 15% van de omzet voor zijn rekening neemt. Hij merkte op hoe belangrijk het is om over de juiste supply chain-opzet te beschikken om aan de behoeften van klanten in verschillende regio's te voldoen.