Il produttore olandese di dispositivi medici Royal Philips NV si sta preparando ad una battaglia lunga e costosa mentre continua ad affrontare le conseguenze del ritiro dei suoi dispositivi per l'apnea notturna. Secondo l'amministratore delegato dell'azienda, Roy Jakobs, potrebbero essere necessari fino a sette anni per risolvere completamente il problema. Philips sta attualmente negoziando un decreto di consenso con la Food and Drug Administration (FDA) statunitense e sta affrontando azioni legali da parte degli utenti delle macchine, che hanno avuto complicazioni di salute a causa della disintegrazione della schiuma fonoassorbente al loro interno.
L'azienda ha già stanziato 1 miliardo di euro (1. 1 miliardo) per coprire il richiamo di circa 5. 5 milioni di dispositivi e, in un recente sviluppo, ha accettato di pagare almeno 479 milioni di dollari per risolvere parte del contenzioso. Tuttavia, Philips deve ancora affrontare numerose azioni legali collettive e potenzialmente migliaia di azioni legali individuali in merito a questa questione.
Philips è anche sotto indagine da parte del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti e sta discutendo con la FDA in merito a una proposta di decreto di consenso, che potrebbe comportare che l'azienda debba cessare alcune delle sue attività negli Stati Uniti fino ad azioni correttive. A partire da ora, Philips non ha stanziato alcun accantonamento finanziario per queste potenziali conseguenze.
Jakobs, che ha assunto il ruolo di CEO nell'ottobre 2020, ha affermato che la prima fase del richiamo è quasi terminata, con il 99% dei dispositivi sostituiti. Tuttavia, gli avvocati che rappresentano i consumatori sostengono che i funzionari Philips erano a conoscenza dei problemi di schiuma già nel 2008, ma hanno emesso il richiamo solo nel 2021.
I dispositivi per l'apnea notturna sono progettati per fornire un flusso d'aria extra per trattare l'apnea ostruttiva, una condizione che interrompe il sonno corretto e può portare a gravi problemi cardiaci. La FDA ha ricevuto 385 segnalazioni di decessi probabilmente legati al malfunzionamento delle macchine Philips.
Mentre questi decessi segnalati sono ancora oggetto di indagine, Jakobs ha dichiarato che la società ha condotto i propri test, il che suggerisce che nessun danno significativo è stato causato dai dispositivi.
Le azioni di Philips sono crollate di oltre il 50% dall'avvio di uno dei più grandi richiami del settore della tecnologia medica nel giugno 2021.
Holly Froum stima che Philips potrebbe dover pagare tra i 2 e i 4 miliardi di dollari. 5 miliardi per saldare le richieste di risarcimento danni personali legate ai dispositivi. Citigroup ha previsto che l'esposizione totale per Philips potrebbe raggiungere circa 5 miliardi di euro. Jakobs, tuttavia, si è astenuto dal fare speculazioni sul costo complessivo del ritiro.
Ad agosto, Jakobs ha ricevuto un voto di fiducia nei suoi piani di risanamento quando Exor NV della famiglia Agnelli ha acquistato una partecipazione del 15% in Philips per circa 2 euro. 6 miliardi. Exor NV è un gruppo di investimento italiano che controlla la Ferrari, la Juventus Football Club e ha investimenti in vari altri settori.
Mentre Philips ha recentemente aumentato le previsioni di vendita per l'intero anno finanziario, un calo dei nuovi ordini durante il secondo trimestre ha influenzato le prospettive dell'azienda. Jakobs ha dichiarato che Philips punta a generare fino a 900 milioni di euro di liquidità quest'anno e ad aumentarli a 1 euro. 2 miliardi entro il prossimo anno.
Nonostante le tensioni commerciali in corso e gli sviluppi geopolitici, Jakobs ha sottolineato che Philips non ha intenzione di ritirarsi dalla Cina, che rappresenta circa il 15% delle sue entrate. Ha sottolineato l'importanza di disporre di una catena di fornitura adeguata per soddisfare le esigenze dei clienti in diverse regioni.