El ataque meticulosamente planeado por Hamás contra Israel tomó al país por sorpresa, gracias a una campaña de engaño cuidadosamente orquestada. A lo largo de dos años, Hamás mantuvo ocultos sus preparativos militares mientras convenció a Israel de que no tenía intención de iniciar un conflicto. Al presentar una imagen de cansancio de la guerra y dar prioridad a los incentivos económicos para los trabajadores en Gaza, Hamás logró engañar a Israel, permitiéndole lanzar un ataque sin precedentes.
Para crear una fachada de no agresión, Hamás hizo todo lo posible para mantener la ilusión de evitar la confrontación con Israel. Incluso construyeron un simulacro de asentamiento israelí en Gaza, donde sus combatientes entrenaron y practicaron desembarcos militares. Se grabaron vídeos de estas maniobras, pero Israel nunca sospechó que Hamás se estaba preparando para un ataque total.
Israel creía que al ofrecer estabilidad económica y oportunidades laborales, podría mantener un nivel de calma en Gaza. Fue un error de cálculo. Si bien Hamás parecía aparentemente concentrado en preocupaciones económicas, en secreto estaba involucrado en extensos ejercicios y simulacros militares, afinando sus estrategias.
Hamás se abstuvo deliberadamente de lanzar operaciones militares contra Israel, a pesar de las provocaciones de otros grupos militantes con base en Gaza. Esta decisión estratégica provocó críticas de algunos partidarios, pero contribuyó aún más a la percepción de que Hamás no estaba interesado en iniciar una nueva guerra. El líder del movimiento en Gaza, Yahya Al-Sinwar, también se presentó como preocupado por gestionar Gaza en lugar de tratar de dañar a los israelíes, desviando aún más la atención de Hamás.
El éxito del plan de engaño de Hamás se debió también a su capacidad para evitar filtraciones. Muchos líderes de Hamas desconocían el verdadero alcance de los preparativos, e incluso los 1.000 combatientes involucrados en el asalto no tenían idea del objetivo final de la misión.
El día del ataque, Hamás ejecutó una operación bien coordinada que comprendió cuatro partes distintas. Los ataques con cohetes desde Gaza se sincronizaron con las incursiones de combatientes que utilizaban alas delta y parapentes motorizados para traspasar la frontera. Luego, los combatientes en tierra aseguraron el área, permitiendo que una unidad de comando de élite asaltara el muro fortificado electrónico y de cemento de Israel. Utilizando explosivos para romper las barreras, los combatientes avanzaron rápidamente en motocicletas, mientras que las excavadoras ampliaron las brechas para obtener fuerzas adicionales.
La unidad de comando de Hamas lanzó un ataque contra el cuartel general del ejército israelí en el sur de Gaza, interrumpiendo la comunicación dentro del ejército israelí. Como resultado, el personal no pudo contactar a los comandantes ni coordinar de manera efectiva. Al mismo tiempo, Hamás tomó medidas para tomar rehenes, principalmente al principio del ataque.
La audacia y precisión del ataque de Hamás dejaron a Israel tambaleándose. El ejército israelí fue tomado por sorpresa debido al redespliegue de tropas en Cisjordania para abordar la creciente violencia con los militantes palestinos. Además, el enfoque en normalizar las relaciones con Arabia Saudita y contener las tensiones en Cisjordania distrajo a Israel de la creciente amenaza de Hamás.
El ataque sorpresa orquestado por Hamás se considera un fracaso masivo del sistema de inteligencia y del aparato militar de Israel en el sur. Sin embargo, los funcionarios israelíes se han comprometido a rectificar este error y están decididos a desmantelar a Hamás. El ataque ha galvanizado la determinación israelí.