การโจมตีอิสราเอลที่วางแผนไว้อย่างพิถีพิถันของฮามาสทำให้ประเทศเกิดความประหลาดใจ เนื่องจากมีการจัดเตรียมการหลอกลวงอย่างรอบคอบ ตลอดระยะเวลาสองปี กลุ่มฮามาสยังคงซ่อนการเตรียมการทางทหารในขณะเดียวกันก็โน้มน้าวอิสราเอลว่าไม่มีเจตนาที่จะก่อให้เกิดความขัดแย้ง ด้วยการนำเสนอภาพลักษณ์ของความเหนื่อยล้าจากสงครามและการจัดลำดับความสำคัญของแรงจูงใจทางเศรษฐกิจสำหรับคนงานในฉนวนกาซา กลุ่มฮามาสจึงประสบความสำเร็จในการหลอกลวงอิสราเอล ทำให้พวกเขาเปิดการโจมตีที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน
เพื่อสร้างแนวหน้าของการไม่รุกราน ฮามาสพยายามอย่างเต็มที่เพื่อรักษาภาพลวงตาของการหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้ากับอิสราเอล พวกเขายังสร้างชุมชนจำลองของชาวอิสราเอลในฉนวนกาซา ที่ซึ่งนักรบของพวกเขาฝึกฝนและฝึกยกพลขึ้นบก มีการจัดทำวิดีโอการซ้อมรบเหล่านี้ แต่อิสราเอลไม่เคยสงสัยเลยว่ากลุ่มฮามาสกำลังเตรียมพร้อมสำหรับการโจมตีเต็มกำลัง
อิสราเอลเชื่อว่าการมอบเสถียรภาพทางเศรษฐกิจและโอกาสในการทำงาน จะทำให้อิสราเอลสามารถรักษาระดับความสงบในฉนวนกาซาได้ มันเป็นการคำนวณผิด แม้ว่ากลุ่มฮามาสจะดูภายนอกมุ่งความสนใจไปที่ความกังวลทางเศรษฐกิจ แต่กลุ่มฮามาสก็มีส่วนเกี่ยวข้องอย่างลับๆ ในการซ้อมรบและการฝึกซ้อมทางทหารอย่างกว้างขวาง เพื่อปรับกลยุทธ์อย่างละเอียด
กลุ่มฮามาสจงใจยับยั้งตนเองจากปฏิบัติการทางทหารต่ออิสราเอล แม้จะมีการยั่วยุจากกลุ่มติดอาวุธอื่นๆ ในฉนวนกาซาก็ตาม การตัดสินใจเชิงกลยุทธ์นี้ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์จากผู้สนับสนุนบางคน แต่ยังมีส่วนทำให้เกิดการรับรู้อีกว่ากลุ่มฮามาสไม่สนใจที่จะเริ่มสงครามครั้งใหม่ ยาห์ยา อัล-ซินวาร์ ผู้นำขบวนการในฉนวนกาซา ยังแสดงภาพตัวเองว่าหมกมุ่นอยู่กับการบริหารฉนวนกาซา แทนที่จะพยายามทำร้ายชาวอิสราเอล และหันเหความสนใจไปจากกลุ่มฮามาส
ความสำเร็จของแผนการหลอกลวงของฮามาสก็เนื่องมาจากความสามารถในการหลีกเลี่ยงการรั่วไหล ผู้นำกลุ่มฮามาสจำนวนมากไม่ทราบถึงขอบเขตที่แท้จริงของการเตรียมการ และแม้แต่นักรบ 1,000 คนที่เกี่ยวข้องกับการโจมตีก็ไม่เข้าใจถึงวัตถุประสงค์สูงสุดของภารกิจ
ในวันที่เกิดการโจมตี กลุ่มฮามาสได้ปฏิบัติการที่มีการประสานงานอย่างดีซึ่งประกอบด้วยสี่ส่วนที่แตกต่างกัน การยิงจรวดจากฉนวนกาซาเกิดขึ้นพร้อมกับการรุกรานของนักสู้ที่ใช้เครื่องร่อนและนักร่มร่อนที่ใช้เครื่องยนต์เพื่อฝ่าฝืนชายแดน จากนั้นเครื่องบินรบที่ประจำการอยู่ก็ได้เข้ายึดพื้นที่ดังกล่าว โดยปล่อยให้หน่วยคอมมานโดชั้นยอดบุกโจมตีกำแพงอิเล็กทรอนิกส์และซีเมนต์ที่มีป้อมปราการของอิสราเอล ด้วยการใช้ระเบิดเพื่อทำลายสิ่งกีดขวาง นักสู้จึงเคลื่อนตัวอย่างรวดเร็วบนมอเตอร์ไซค์ โดยมีรถปราบดินขยายช่องว่างเพื่อเพิ่มกำลัง
หน่วยคอมมานโดของฮามาสเปิดการโจมตีสำนักงานใหญ่ในฉนวนกาซาทางตอนใต้ของกองทัพอิสราเอล ขัดขวางการสื่อสารภายในกองทัพอิสราเอล ส่งผลให้บุคลากรไม่สามารถติดต่อกับผู้บังคับบัญชาหรือประสานงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ ขณะเดียวกัน กลุ่มฮามาสก็ย้ายไปจับตัวประกัน โดยหลักๆ แล้วบรรลุผลสำเร็จตั้งแต่ต้นการโจมตี
ความกล้าและความแม่นยำในการโจมตีของฮามาสทำให้อิสราเอลสับสน กองทัพอิสราเอลไม่ทันระวังเนื่องจากได้ส่งกำลังทหารในเขตเวสต์แบงก์เพื่อจัดการกับความรุนแรงที่เพิ่มขึ้นกับกลุ่มติดอาวุธชาวปาเลสไตน์ นอกจากนี้ การมุ่งเน้นที่การทำให้ความสัมพันธ์กับซาอุดีอาระเบียเป็นปกติและการควบคุมความตึงเครียดในเขตเวสต์แบงก์ทำให้อิสราเอลหันเหความสนใจจากภัยคุกคามที่เพิ่มขึ้นของกลุ่มฮามาส
การโจมตีแบบไม่คาดคิดที่จัดทำโดยกลุ่มฮามาสกำลังถูกมองว่าเป็นความล้มเหลวครั้งใหญ่ของระบบข่าวกรองและกลไกทางทหารของอิสราเอลในภาคใต้ อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่อิสราเอลให้คำมั่นที่จะแก้ไขข้อผิดพลาดนี้และมุ่งมั่นที่จะโค่นล้มกลุ่มฮามาส การโจมตีดังกล่าวได้กระตุ้นปัจจัยกำหนดของอิสราเอล