Starannie zaplanowany atak Hamasu na Izrael zaskoczył kraj dzięki starannie zorganizowanej kampanii oszustwa. Przez dwa lata Hamas ukrywał swoje przygotowania wojskowe, przekonując Izrael, że nie ma zamiaru inicjować konfliktu. Przedstawiając obraz zmęczenia wojną i traktując priorytetowo zachęty ekonomiczne dla pracowników w Gazie, Hamas skutecznie wprowadził Izrael w błąd, umożliwiając mu przeprowadzenie bezprecedensowego ataku.
Aby stworzyć fasadę nieagresji, Hamas dołożył wszelkich starań, aby utrzymać iluzję unikania konfrontacji z Izraelem. Zbudowali nawet fikcyjną izraelską osadę w Gazie, gdzie ich bojownicy szkolili się i ćwiczyli desanty wojskowe. Nakręcono filmy z tych manewrów, ale Izrael nigdy nie podejrzewał, że Hamas przygotowywał się do totalnego ataku.
Izrael wierzył, że oferując stabilność gospodarczą i możliwości zatrudnienia, może utrzymać poziom spokoju w Gazie. To była błędna kalkulacja. Chociaż Hamas wydawał się na zewnątrz skupiony na kwestiach gospodarczych, potajemnie brał udział w szeroko zakrojonych ćwiczeniach i ćwiczeniach wojskowych, dopracowując swoje strategie.
Hamas celowo powstrzymywał się od rozpoczęcia operacji wojskowych przeciwko Izraelowi pomimo prowokacji ze strony innych grup bojowników ze Strefy Gazy. Ta strategiczna decyzja spotkała się z krytyką ze strony niektórych zwolenników, ale dodatkowo przyczyniła się do przekonania, że Hamas nie jest zainteresowany rozpoczynaniem nowej wojny. Przywódca ruchu w Gazie, Yahya Al-Sinwar, również przedstawił się jako osoba zajęta zarządzaniem Gazą, a nie próbą wyrządzenia krzywdy Izraelczykom, co jeszcze bardziej odwraca uwagę od Hamasu.
Sukces oszukańczego planu Hamasu wynikał także z jego zdolności do unikania wycieków. Wielu przywódców Hamasu nie było świadomych prawdziwego zakresu przygotowań i nawet 1000 bojowników biorących udział w ataku nie miało pojęcia o ostatecznym celu misji.
W dniu ataku Hamas przeprowadził dobrze skoordynowaną operację składającą się z czterech odrębnych części. Ostrzał rakietowy ze Strefy Gazy zbiegł się w czasie z najazdami bojowników na lotniach i motolotniach do przekroczenia granicy. Uziemione myśliwce zabezpieczyły następnie obszar, umożliwiając elitarnej jednostce komandosów szturm na ufortyfikowany izraelski mur elektroniczny i cementowy. Używając materiałów wybuchowych do przełamania barier, bojownicy następnie szybko najechali na motocyklach, a buldożery poszerzały luki dla dodatkowych sił.
Jednostka komandosów Hamasu przypuściła atak na kwaterę główną armii izraelskiej w południowej Strefie Gazy, zakłócając komunikację wewnątrz izraelskiej armii. W rezultacie personel nie był w stanie skontaktować się z dowódcami ani skutecznie koordynować działań. Jednocześnie Hamas zaczął brać zakładników, osiągając to przede wszystkim na początku ataku.
Zuchwałość i precyzja ataku Hamasu wstrząsnęła Izraelem. Izraelskie wojsko zostało zaskoczone przesunięciem żołnierzy na Zachodni Brzeg, aby zaradzić rosnącej przemocy wobec bojowników palestyńskich. Dodatkowo skupienie się na normalizacji stosunków z Arabią Saudyjską i opanowaniu napięć na Zachodnim Brzegu odwróciło uwagę Izraela od rosnącego zagrożenia ze strony Hamasu.
Niespodziewany atak zorganizowany przez Hamas jest uważany za masową porażkę izraelskiego systemu wywiadowczego i aparatu wojskowego na południu. Jednakże izraelscy urzędnicy zobowiązali się naprawić ten błąd i są zdeterminowani zlikwidować Hamas. Atak pobudził izraelskie determinacje.