De zorgvuldig geplande aanval van Hamas op Israël verraste het land, dankzij een zorgvuldig georkestreerde misleidingscampagne. In de loop van twee jaar hield Hamas zijn militaire voorbereidingen verborgen, terwijl het Israël ervan overtuigde dat het niet van plan was een conflict te initiëren. Door een beeld te schetsen van oorlogsmoeheid en prioriteit te geven aan economische prikkels voor arbeiders in Gaza, heeft Hamas Israël met succes misleid, waardoor het land een ongekende aanval kon lanceren.
Om een façade van non-agressie te creëren, deed Hamas er alles aan om de illusie in stand te houden de confrontatie met Israël te vermijden. Ze bouwden zelfs een nep-Israëlische nederzetting in Gaza, waar hun strijders militaire landingen trainden en oefenden. Er werden video's van deze manoeuvres gemaakt, maar Israël had nooit het vermoeden dat Hamas zich voorbereidde op een totale aanval.
Israël geloofde dat het, door economische stabiliteit en werkgelegenheid te bieden, een niveau van rust in Gaza kon handhaven. Het was een misrekening. Hoewel Hamas uiterlijk gericht leek op economische belangen, was het in het geheim betrokken bij uitgebreide militaire oefeningen en oefeningen, waarbij het zijn strategieën verfijnde.
Hamas heeft zich doelbewust onthouden van het lanceren van militaire operaties tegen Israël, ondanks provocaties van andere in Gaza gevestigde militante groepen. Deze strategische beslissing kreeg kritiek van sommige aanhangers, maar droeg verder bij aan de perceptie dat Hamas niet geïnteresseerd was in het beginnen van een nieuwe oorlog. De leider van de beweging in Gaza, Yahya Al-Sinwar, portretteerde zichzelf ook als iemand die zich bezighield met het beheer van Gaza in plaats van te proberen de Israëli's schade toe te brengen, waardoor de aandacht verder van Hamas werd afgeleid.
Het succes van het misleidingsplan van Hamas was ook te danken aan het vermogen ervan om lekken te voorkomen. Veel Hamas-leiders waren zich niet bewust van de ware omvang van de voorbereidingen, en zelfs de duizend strijders die bij de aanval betrokken waren, hadden geen idee van het uiteindelijke doel van de missie.
Op de dag van de aanval voerde Hamas een goed gecoördineerde operatie uit die uit vier afzonderlijke delen bestond. Raketaanvallen vanuit Gaza werden getimed naast invallen door strijders die deltavliegers en gemotoriseerde paragliders gebruikten om de grens te doorbreken. De aan de grond staande strijders beveiligden vervolgens het gebied, waardoor een elitecommando-eenheid de versterkte elektronische en cementmuur van Israël kon bestormen. Met behulp van explosieven om de barrières te doorbreken, rukten de jagers vervolgens snel op op motorfietsen, terwijl bulldozers de gaten groter maakten voor extra troepen.
De commando-eenheid van Hamas lanceerde een aanval op het zuidelijke hoofdkwartier van Gaza van het Israëlische leger, waardoor de communicatie binnen het Israëlische leger werd verstoord. Als gevolg hiervan kon het personeel geen contact opnemen met commandanten of effectief coördineren. Tegelijkertijd ging Hamas over tot het nemen van gijzelaars, wat vooral in het begin van de aanval gebeurde.
De durf en precisie van de aanval van Hamas deden Israël wankelen. Het Israëlische leger werd overrompeld door de herschikking van troepen op de Westelijke Jordaanoever om het toenemende geweld met Palestijnse militanten aan te pakken. Bovendien leidde de focus op het normaliseren van de betrekkingen met Saoedi-Arabië en het beheersen van de spanningen op de Westelijke Jordaanoever Israël af van de groeiende dreiging van Hamas.
De door Hamas georkestreerde verrassingsaanval wordt beschouwd als een enorme mislukking van het Israëlische inlichtingensysteem en het militaire apparaat in het zuiden. Israëlische functionarissen hebben echter beloofd deze fout recht te zetten en zijn vastbesloten Hamas te ontmantelen. De aanval heeft de Israëlische vastberadenheid geprikkeld.