L'assalto meticolosamente pianificato da parte di Hamas contro Israele ha colto il paese di sorpresa, grazie ad una campagna di inganno attentamente orchestrata. Nel corso di due anni, Hamas ha tenuto nascosti i suoi preparativi militari, convincendo allo stesso tempo Israele che non aveva intenzione di iniziare un conflitto. Presentando un’immagine di stanchezza bellica e dando priorità agli incentivi economici per i lavoratori di Gaza, Hamas è riuscito a ingannare Israele, permettendogli di lanciare un attacco senza precedenti.
Per creare una facciata di non aggressione, Hamas ha fatto di tutto per mantenere l'illusione di evitare lo scontro con Israele. Hanno perfino costruito un finto insediamento israeliano a Gaza, dove i loro combattenti si addestravano e praticavano gli sbarchi militari. Sono stati girati video di queste manovre, ma Israele non ha mai sospettato che Hamas si stesse preparando per un assalto a tutto campo.
Israele credeva che, offrendo stabilità economica e opportunità di lavoro, avrebbe potuto mantenere un livello di calma a Gaza. È stato un errore di calcolo. Mentre Hamas appariva esteriormente concentrato su preoccupazioni economiche, era segretamente impegnato in estese esercitazioni ed esercitazioni militari, mettendo a punto le sue strategie.
Hamas si è deliberatamente trattenuto dal lanciare operazioni militari contro Israele, nonostante le provocazioni di altri gruppi militanti con sede a Gaza. Questa decisione strategica ha suscitato critiche da parte di alcuni sostenitori, ma ha ulteriormente contribuito alla percezione che Hamas non fosse interessata a iniziare una nuova guerra. Anche il leader del movimento a Gaza, Yahya Al-Sinwar, si è presentato come preoccupato di gestire Gaza piuttosto che cercare di danneggiare gli israeliani, distogliendo ulteriormente l'attenzione da Hamas.
Il successo del piano ingannevole di Hamas è dovuto anche alla sua capacità di evitare fughe di notizie. Molti leader di Hamas non erano consapevoli della reale portata dei preparativi, e perfino i 1.000 combattenti coinvolti nell'assalto non avevano la minima idea dell'obiettivo finale della missione.
Il giorno dell'attacco, Hamas ha eseguito un'operazione ben coordinata composta da quattro parti distinte. I colpi di razzi provenienti da Gaza sono stati programmati insieme alle incursioni dei combattenti che utilizzavano deltaplani e parapendii a motore per sfondare il confine. I combattenti a terra hanno poi messo in sicurezza l'area, consentendo a un'unità di commando d'élite di assaltare il muro fortificato elettronico e di cemento di Israele. Usando esplosivi per sfondare le barriere, i combattenti sono poi avanzati rapidamente in moto, con i bulldozer che hanno allargato il varco per forze aggiuntive.
L'unità commando di Hamas ha lanciato un attacco al quartier generale dell'esercito israeliano nel sud di Gaza, interrompendo le comunicazioni all'interno dell'esercito israeliano. Di conseguenza, il personale non è stato in grado di contattare i comandanti o di coordinarsi in modo efficace. Allo stesso tempo, Hamas si è mosso per prendere degli ostaggi, riuscendoci soprattutto nelle prime fasi dell’attacco.
L'audacia e la precisione dell'assalto di Hamas hanno lasciato Israele vacillante. L’esercito israeliano è stato colto di sorpresa a causa del ridistribuzione delle truppe in Cisgiordania per affrontare la crescente violenza con i militanti palestinesi. Inoltre, l’attenzione posta sulla normalizzazione delle relazioni con l’Arabia Saudita e sul contenimento delle tensioni in Cisgiordania ha distratto Israele dalla crescente minaccia di Hamas.
L'attacco a sorpresa orchestrato da Hamas è considerato un enorme fallimento del sistema di intelligence e dell'apparato militare israeliano nel sud. Tuttavia, i funzionari israeliani si sono impegnati a correggere questo errore e sono determinati a smantellare Hamas. L’assalto ha galvanizzato la determinazione israeliana.