Ретельно спланований напад ХАМАС на Ізраїль застав країну зненацька завдяки ретельно організованій кампанії обману. Протягом двох років ХАМАС приховував свої військові приготування, переконуючи Ізраїль, що він не має наміру розпочинати конфлікт. Представляючи образ втомлених від війни та віддаючи пріоритет економічним стимулам для робітників у Газі, ХАМАС успішно ввів в оману Ізраїль, дозволивши йому здійснити безпрецедентний напад.
Щоб створити фасад ненападу, ХАМАС доклав чимало зусиль, щоб зберегти ілюзію уникнення конфронтації з Ізраїлем. Вони навіть побудували макет ізраїльського поселення в Газі, де їхні бійці тренувалися та практикували висадку військових десантів. Було знято відео цих маневрів, але Ізраїль ніколи не підозрював, що ХАМАС готується до тотального штурму.
Ізраїль вважав, що, пропонуючи економічну стабільність і можливості роботи, він зможе підтримувати рівень спокою в Газі. Це був прорахунок. Хоча зовні ХАМАС здавався зосередженим на економічних проблемах, він таємно брав участь у масштабних військових навчаннях, уточнюючи свої стратегії.
ХАМАС навмисно стримався від початку військових операцій проти Ізраїлю, незважаючи на провокації з боку інших груп бойовиків, що базуються в Газі. Це стратегічне рішення викликало критику з боку деяких прихильників, але ще більше сприяло уявленню про те, що ХАМАС не зацікавлений у розв’язуванні нової війни. Лідер руху в Газі Ях'я Аль-Сінвар також представляв себе зайнятим управлінням Газою, а не прагненням завдати шкоди ізраїльтянам, ще більше відволікаючи увагу від ХАМАС.
Успіх плану обману ХАМАС також був зумовлений його здатністю уникати витоку інформації. Багато лідерів ХАМАС не знали про справжній масштаб підготовки, і навіть 1000 бійців, які брали участь у нападі, не здогадувалися про кінцеву мету місії.
У день нападу ХАМАС провів добре скоординовану операцію, що складалася з чотирьох окремих частин. Ракетні обстріли з Гази були приурочені до вторгнень бойовиків, які використовували дельтаплани та моторизовані параплани для порушення кордону. Тоді бійці, що приземлилися, захищали територію, дозволивши елітному загону десантників штурмувати укріплену електронною та цементною стіною Ізраїлю. Використовуючи вибухівку, щоб пробити бар'єри, бійці потім швидко просунулися на мотоциклах, а бульдозери розширили проміжки для додаткових сил.
Підрозділ ХАМАС здійснив атаку на штаб ізраїльської армії на півдні Гази, порушивши зв’язок із ізраїльськими військовими. У результаті особовий склад не міг зв’язатися з командирами або ефективно координувати дії. Одночасно ХАМАС пішов на захоплення заручників, головним чином досягнувши цього на початку атаки.
Зухвалість і точність нападу Хамасу змусили Ізраїль похитнутися. Ізраїльські військові були заскочені зненацька через передислокацію військ на Західному березі річки Йордан для боротьби зі зростанням насильства з боку палестинських бойовиків. Крім того, зосередженість на нормалізації відносин із Саудівською Аравією та стримуванні напруженості на Західному березі відвернула Ізраїль від зростаючої загрози ХАМАС.
Раптовий напад, організований ХАМАС, розглядається як масштабний збій ізраїльської розвідувальної системи та військового апарату на півдні. Проте ізраїльські офіційні особи пообіцяли виправити цю помилку та мають намір розпустити ХАМАС. Напад активізував ізраїльську рішучість.