O ataque meticulosamente planeado do Hamas a Israel apanhou o país de surpresa, graças a uma campanha de engano cuidadosamente orquestrada. Ao longo de dois anos, o Hamas manteve os seus preparativos militares ocultos, ao mesmo tempo que convenceu Israel de que não tinha intenção de iniciar um conflito. Ao apresentar uma imagem de cansaço da guerra e ao dar prioridade aos incentivos económicos para os trabalhadores em Gaza, o Hamas conseguiu enganar Israel, permitindo-lhes lançar um ataque sem precedentes.
Para criar uma fachada de não-agressão, o Hamas não mediu esforços para manter a ilusão de evitar o confronto com Israel. Eles até construíram um simulacro de assentamento israelense em Gaza, onde seus combatentes treinaram e praticaram desembarques militares. Foram feitos vídeos destas manobras, mas Israel nunca suspeitou que o Hamas se preparasse para um ataque total.
Israel acreditava que, ao oferecer estabilidade económica e oportunidades de emprego, poderia manter um nível de calma em Gaza. Foi um erro de cálculo. Embora o Hamas parecesse exteriormente concentrado nas preocupações económicas, estava secretamente envolvido em extensos exercícios e exercícios militares, afinando as suas estratégias.
O Hamas absteve-se deliberadamente de lançar operações militares contra Israel, apesar das provocações de outros grupos militantes baseados em Gaza. Esta decisão estratégica suscitou críticas de alguns apoiantes, mas contribuiu ainda mais para a percepção de que o Hamas não estava interessado em iniciar uma nova guerra. O líder do movimento em Gaza, Yahya Al-Sinwar, também se apresentou preocupado em gerir Gaza, em vez de tentar prejudicar os israelitas, desviando ainda mais a atenção do Hamas.
O sucesso do plano de fraude do Hamas também se deveu à sua capacidade de evitar fugas de informação. Muitos líderes do Hamas desconheciam a verdadeira extensão dos preparativos, e mesmo os 1.000 combatentes envolvidos no ataque não tinham a menor ideia do objectivo final da missão.
No dia do ataque, o Hamas executou uma operação bem coordenada composta por quatro partes distintas. As barragens de foguetes provenientes de Gaza foram sincronizadas com incursões de combatentes que usavam asa-delta e parapentes motorizados para romper a fronteira. Os combatentes no solo protegeram então a área, permitindo que uma unidade de comando de elite atacasse o muro fortificado eletrônico e de cimento de Israel. Usando explosivos para romper as barreiras, os combatentes avançaram rapidamente em motocicletas, com escavadeiras ampliando a distância para forças adicionais.
A unidade de comando do Hamas lançou um ataque ao quartel-general do exército israelita no sul de Gaza, interrompendo a comunicação dentro das forças armadas israelitas. Como resultado, o pessoal não conseguiu contactar os comandantes ou coordenar-se de forma eficaz. Simultaneamente, o Hamas agiu para fazer reféns, conseguindo-o principalmente no início do ataque.
A audácia e a precisão do ataque do Hamas deixaram Israel cambaleando. Os militares israelenses foram pegos de surpresa devido à realocação de tropas na Cisjordânia para enfrentar a crescente violência com militantes palestinos. Além disso, o foco na normalização das relações com a Arábia Saudita e na contenção das tensões na Cisjordânia distraiu Israel da crescente ameaça do Hamas.
O ataque surpresa orquestrado pelo Hamas está a ser considerado um enorme fracasso do sistema de inteligência e do aparelho militar de Israel no sul. Contudo, as autoridades israelitas comprometeram-se a rectificar este erro e estão determinadas a desmantelar o Hamas. O ataque galvanizou os determinati israelenses.