En un sorprendente giro de los acontecimientos, Robert F. Kennedy Jr. , descendiente de la prominente familia demócrata Kennedy, ha anunciado que abandonará la carrera por la nominación presidencial demócrata de 2024. En cambio, se presentará como candidato de un tercer partido y declarará su independencia tanto del Partido Demócrata como de todos los demás partidos políticos. El abogado y activista de 69 años hizo el anuncio en un mitin en Filadelfia, expresando la dificultad de abandonar el partido al que su familia ha estado asociada durante generaciones.
Aunque la decisión de Kennedy le permite un camino más seguro en las próximas elecciones generales, calificar para las elecciones estatales sin el apoyo de un aparato partidista puede resultar un desafío. Sin embargo, Kennedy se une a un nutrido campo de figuras notables que buscan desafiar el sistema bipartidista, que parece dispuesto a nominar al presidente Joe Biden y al expresidente Donald Trump para una revancha de las elecciones de 2020.
Con el apoyo del súper comité de acción política American Values 2024, la campaña de Kennedy ya ha recaudado aproximadamente $17 millones, y se esperan más contribuciones luego de su anuncio oficial. Sin embargo, su candidatura independiente, junto con movimientos similares de otras figuras como el académico y activista progresista Cornel West y el grupo centrista No Labels, puede enfrentar grandes dificultades. Sin embargo, cualquier candidato independiente tiene el potencial de desempeñar un papel de saboteador en una elección impredecible, ya que el sistema del Colegio Electoral significa que inclinar la balanza en sólo unos pocos estados podría alterar el resultado de una contienda reñida.
El linaje de Kennedy como hijo de Robert F. Kennedy, el icónico exsenador y fiscal general de Estados Unidos, añade peso a su decisión de desafiar a Biden dentro del Partido Demócrata. Kennedy enfrentó circunstancias desafiantes, ya que Biden ejerció su influencia para alterar las reglas del partido y favorecer su bastión en Carolina del Sur sobre su potencial atractivo en New Hampshire, un estado donde el liberalismo de Nueva Inglaterra de influencia libertaria de Kennedy podría haber resonado. Sus posiciones únicas sobre diversos temas no lograron alinearse claramente dentro del Partido Demócrata, lo que resultó en que una gran parte de su apoyo proviniera de votantes republicanos e independientes.
Si bien una encuesta reciente realizada por Messenger/HarrisX mostró que Biden superaba a Kennedy entre los votantes demócratas, la misma encuesta reveló que los votantes republicanos e independientes tenían una opinión más favorable de Kennedy en comparación con Biden. Esto sugiere que Kennedy puede tener un mayor potencial para ampliar su apoyo más allá del Partido Demócrata. En su discurso, Kennedy se refirió a las frustraciones y la ira que sienten los estadounidenses que creen que han sido dejados atrás, engañados y menospreciados por una élite que ha manipulado el sistema a su favor.
El Comité Nacional Republicano (RNC) respondió al anuncio desestimando a Kennedy como un "típico político demócrata" que intenta engañar a los votantes republicanos. Afirman que su candidatura probablemente le quitará votos al candidato republicano. Kennedy, sin embargo, se describe a sí mismo como pro-sindical, pro-ambiente y pacifista, con algunas posiciones alineándose más estrechamente con el Partido Republicano post-Trump. Ha expresado escepticismo sobre las vacunas, ha abogado por una política exterior más aislacionista, ha criticado la influencia de las empresas de tecnología y ha adoptado las criptomonedas.
Kennedy no ha estado libre de controversias y a menudo defiende teorías de conspiración sobre vacunas, disforia de género, SIDA y los asesinatos de su padre y del presidente Kennedy. Además, ha hecho comentarios antisemitas, lo que provocó una condena generalizada, incluso por parte de su esposa, la actriz Cheryl Hines. A pesar de las controversias, algunos de los partidarios de Kennedy creen que su candidatura independiente funcionará a su favor, viéndolo como un candidato único en la vida que potencialmente puede ganar.
A medida que se acercan las elecciones presidenciales de 2024, la decisión de Kennedy de postularse como independiente introduce otra dinámica a una carrera ya compleja. Si bien sigue siendo incierto qué tan exitosa será su candidatura, su campaña seguramente agitará aún más el ya tempestuoso panorama político, ofreciendo a los votantes una alternativa significativa al sistema bipartidista establecido.