ในเหตุการณ์พลิกผันที่น่าประหลาดใจ Robert F. เคนเนดี จูเนียร์ ทายาทแห่งตระกูลเคนเนดีจากพรรคเดโมแครต ประกาศว่าเขาจะออกจากการแข่งขันเพื่อชิงตำแหน่งประธานาธิบดีจากพรรคเดโมแครตในปี 2024 เขาจะลงสมัครรับตำแหน่งในฐานะผู้สมัครที่เป็นบุคคลที่สามแทน โดยประกาศเอกราชจากทั้งพรรคเดโมแครตและพรรคการเมืองอื่นๆ ทั้งหมด ทนายความและนักเคลื่อนไหววัย 69 ปีรายนี้ได้ประกาศในการชุมนุมที่ฟิลาเดลเฟีย โดยแสดงให้เห็นถึงความยากลำบากในการละทิ้งงานปาร์ตี้ที่ครอบครัวของเขามีความเกี่ยวข้องมาหลายชั่วอายุคน
แม้ว่าการตัดสินใจของเคนเนดีจะทำให้เขามีเส้นทางที่ชัดเจนมากขึ้นในการเลือกตั้งทั่วไปที่กำลังจะมาถึง แต่การมีคุณสมบัติเหมาะสมสำหรับการลงคะแนนเสียงโดยไม่ได้รับการสนับสนุนจากพรรคการเมืองอาจพิสูจน์ได้ว่าเป็นเรื่องที่ท้าทาย อย่างไรก็ตาม เคนเนดีเข้าร่วมกลุ่มบุคคลสำคัญที่มีฝูงชนจำนวนมากโดยมีเป้าหมายเพื่อท้าทายระบบสองพรรค ซึ่งดูเหมือนว่าจะพร้อมที่จะเสนอชื่อประธานาธิบดีโจ ไบเดน และอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เพื่อรับการแข่งขันการเลือกตั้งปี 2020
ด้วยการสนับสนุนของคณะกรรมการดำเนินการทางการเมืองขั้นสูงเรื่องค่านิยมอเมริกันปี 2024 การรณรงค์ของเคนเนดีสามารถระดมทุนได้แล้วประมาณ 17 ล้านดอลลาร์ และคาดว่าจะมีการบริจาคเพิ่มเติมภายหลังการประกาศอย่างเป็นทางการของเขา อย่างไรก็ตาม ผู้สมัครอิสระของเขา ร่วมกับการเคลื่อนไหวที่คล้ายกันจากบุคคลอื่นๆ เช่น คอร์เนล เวสต์ นักเคลื่อนไหวเชิงวิชาการและก้าวหน้า และกลุ่มแกนกลาง No Labels อาจเผชิญกับโอกาสที่ยาวนาน อย่างไรก็ตาม ผู้สมัครอิสระคนใดก็ตามมีศักยภาพที่จะมีบทบาทสปอยล์ในการเลือกตั้งที่ไม่อาจคาดเดาได้ เนื่องจากระบบวิทยาลัยการเลือกตั้งหมายความว่าการให้สมดุลในรัฐเพียงไม่กี่รัฐอาจเปลี่ยนแปลงผลลัพธ์ของการแข่งขันที่มีการแข่งขันกันอย่างใกล้ชิด
เชื้อสายของเคนเนดีในฐานะบุตรชายของโรเบิร์ต เอฟ. เคนเนดี อดีตสมาชิกวุฒิสภาผู้โด่งดังและอัยการสูงสุดของสหรัฐฯ เพิ่มน้ำหนักให้กับการตัดสินใจของเขาในการท้าทายไบเดนภายในพรรคเดโมแครต เคนเนดีเผชิญกับสถานการณ์ที่ท้าทาย ขณะที่ไบเดนใช้อิทธิพลของเขาในการเปลี่ยนแปลงกฎเกณฑ์ของพรรคและสนับสนุนฐานที่มั่นของเขาในเซาท์แคโรไลนา เหนือการอุทธรณ์ที่อาจเกิดขึ้นในรัฐนิวแฮมป์เชียร์ ซึ่งเป็นรัฐที่ลัทธิเสรีนิยมนิวอิงแลนด์ที่ได้รับอิทธิพลจากเสรีนิยมของเคนเนดีอาจสะท้อนกลับได้ ตำแหน่งที่เป็นเอกลักษณ์ของเขาในประเด็นต่างๆ ล้มเหลวในการจัดตำแหน่งภายในพรรคเดโมแครตอย่างเรียบร้อย ส่งผลให้ส่วนใหญ่ของการสนับสนุนของเขามาจากพรรครีพับลิกันและผู้มีสิทธิเลือกตั้งอิสระ
ในขณะที่การสำรวจล่าสุดโดย Messenger/HarrisX แสดงให้เห็นว่า Biden เป็นผู้นำของ Kennedy ในหมู่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งจากพรรคเดโมแครต การสำรวจเดียวกันนี้เผยให้เห็นว่าผู้ลงคะแนนเสียงจากพรรครีพับลิกันและผู้มีสิทธิเลือกตั้งอิสระมีมุมมองที่ดีต่อ Kennedy มากกว่าเมื่อเทียบกับ Biden สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าเคนเนดีอาจมีศักยภาพมากกว่าที่จะขยายการสนับสนุนของเขาไปไกลกว่าพรรคเดโมแครต ในสุนทรพจน์ของเขา เคนเนดี้ได้กล่าวถึงความคับข้องใจและความโกรธที่เกิดขึ้นกับชาวอเมริกันที่เชื่อว่าพวกเขาถูกทิ้งไว้ข้างหลัง ถูกโกง และดูหมิ่นโดยชนชั้นสูงที่ควบคุมระบบนี้เพื่อประโยชน์ของพวกเขา
คณะกรรมการแห่งชาติของพรรครีพับลิกัน (RNC) ตอบสนองต่อการประกาศดังกล่าวโดยไล่เคนเนดีออกจากการเป็น "นักการเมืองพรรคเดโมแครตทั่วไป" ที่พยายามหลอกลวงผู้มีสิทธิเลือกตั้งของพรรครีพับลิกัน พวกเขาอ้างว่าผู้สมัครของเขามีแนวโน้มที่จะดึงคะแนนเสียงออกไปจากผู้ได้รับการเสนอชื่อจากพรรครีพับลิกัน อย่างไรก็ตาม เคนเนดีเรียกตัวเองว่าสนับสนุนสหภาพแรงงาน ส่งเสริมสิ่งแวดล้อม และต่อต้านสงคราม โดยมีตำแหน่งบางตำแหน่งที่ใกล้ชิดกับพรรครีพับลิกันหลังทรัมป์มากขึ้น เขาได้แสดงความกังขาในเรื่องวัคซีน สนับสนุนนโยบายต่างประเทศแบบแบ่งแยกมากขึ้น วิพากษ์วิจารณ์อิทธิพลของบริษัทเทคโนโลยี และยอมรับสกุลเงินดิจิทัล
เคนเนดีไม่เคยปราศจากข้อโต้แย้ง โดยมักจะนำทฤษฎีสมคบคิดเกี่ยวกับวัคซีน อาการผิดปกติทางเพศ โรคเอดส์ และการลอบสังหารบิดาของเขาและประธานาธิบดีเคนเนดี นอกจากนี้ เขายังแสดงความเห็นต่อต้านกลุ่มเซมิติก ซึ่งก่อให้เกิดการประณามอย่างกว้างขวาง รวมถึงจากภรรยาของเขาซึ่งเป็นนักแสดงสาว เชอริล ไฮนส์ แม้จะมีข้อถกเถียงมากมาย แต่ผู้สนับสนุนของเคนเนดีบางคนเชื่อว่าการเสนอราคาอิสระของเขาจะเป็นประโยชน์ต่อเขา โดยมองว่าเขาเป็นผู้สมัครครั้งหนึ่งในชีวิตที่อาจชนะได้
ในขณะที่การเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2024 ใกล้เข้ามา การตัดสินใจของเคนเนดีที่จะลงสมัครรับเลือกตั้งในฐานะผู้สมัครอิสระทำให้เกิดพลังอีกประการหนึ่งให้กับการแข่งขันที่ซับซ้อนอยู่แล้ว แม้ว่าการประมูลของเขาจะประสบความสำเร็จเพียงใด แต่การรณรงค์หาเสียงของเขาจะช่วยกระตุ้นภูมิทัศน์ทางการเมืองที่วุ่นวายอยู่แล้วอย่างแน่นอน โดยเสนอทางเลือกที่สำคัญแก่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งแทนระบบสองพรรคที่จัดตั้งขึ้น