Несподіваним поворотом подій Роберт Ф. Кеннеді мл. , нащадок відомої демократичної родини Кеннеді, оголосив, що виходить із перегонів за висунення в президенти від Демократичної партії у 2024 році. Натомість він балотуватиметься як кандидат від третьої партії, оголосивши про свою незалежність як від Демократичної партії, так і від усіх інших політичних партій. 69-річний адвокат і активіст оголосив про це на мітингу у Філадельфії, висловлюючи, що важко відпустити партію, з якою його родина була пов’язана поколіннями.
Хоча рішення Кеннеді дає йому більш певний шлях на майбутніх загальних виборах, відібратися до голосування штату без підтримки партійного апарату може виявитися складним завданням. Тим не менш, Кеннеді приєднується до багатолюдного кола відомих діячів, які прагнуть кинути виклик двопартійній системі, яка, здається, готова висунути президента Джо Байдена та колишнього президента Дональда Трампа на реванш виборів 2020 року.
За підтримки Комітету суперполітичних дій American Values 2024 кампанія Кеннеді вже зібрала приблизно 17 мільйонів доларів, і після його офіційного оголошення очікуються додаткові внески. Однак його незалежна кандидатура, а також подібні кроки інших діячів, таких як академічний і прогресивний активіст Корнел Вест і центристська група «Без ярликів», можуть мати великі шанси. Тим не менш, будь-який незалежний кандидат має потенціал зіграти спойлер на непередбачуваних виборах, оскільки система коледжу вибірників означає, що перехилення терезів лише в кількох штатах може змінити результат гонки, яка ведеться в умовах жорсткої боротьби.
Походження Кеннеді як сина Роберта Ф. Кеннеді, культовий колишній сенатор і генеральний прокурор США, додає ваги своєму рішенню кинути виклик Байдену в Демократичній партії. Кеннеді зіткнувся з складними обставинами, оскільки Байден використовував свій вплив, щоб змінити правила партії та віддати перевагу своїй фортеці в Південній Кароліні над потенційною привабливістю в Нью-Гемпширі, штаті, де лібералізм Кеннеді під впливом лібертаріанців у Новій Англії міг знайти резонанс. Його унікальні позиції з різних питань не змогли чітко узгодити всередині Демократичної партії, в результаті чого значна частина його підтримки надходила від республіканців і незалежних виборців.
Хоча нещодавнє опитування, проведене Messenger/HarrisX, показало, що Байден випереджає Кеннеді серед виборців Демократичної партії, те саме опитування показало, що республіканці та незалежні виборці мають більш прихильне ставлення до Кеннеді порівняно з Байденом. Це свідчить про те, що Кеннеді може мати більший потенціал для розширення своєї підтримки за межі Демократичної партії. У своїй промові Кеннеді торкнувся розчарування та гніву американців, які вірять, що їх покинули, обдурили та принизили еліта, яка сфальсифікувала систему на їхню користь.
Національний комітет Республіканської партії (RNC) відреагував на цю заяву, назвавши Кеннеді "типовим політиком-демократом", який намагається обдурити виборців-республіканців. Вони стверджують, що його кандидатура, ймовірно, відіб'є голоси від кандидата від Республіканської партії. Кеннеді, однак, називає себе прихильником профспілки, захисту навколишнього середовища та противником війни, причому деякі позиції більше збігаються з Республіканською партією після Трампа. Він висловлював скептицизм щодо вакцин, виступав за більш ізоляціоністську зовнішню політику, критикував вплив технологічних компаній і підтримував криптовалюти.
Кеннеді не обійшовся без суперечок, часто підтримуючи теорії змови про вакцини, гендерну дисфорію, СНІД і вбивства свого батька та президента Кеннеді. Крім того, він зробив антисемітські зауваження, що викликало широке засудження, в тому числі з боку його дружини, актриси Шеріл Хайнс. Незважаючи на суперечки, деякі з прихильників Кеннеді вважають, що його самостійна заявка піде на його користь, розглядаючи його як кандидата, який є єдиним у житті і потенційно може перемогти.
З наближенням президентських виборів 2024 року рішення Кеннеді балотуватися як незалежний кандидат вносить ще одну динаміку в і без того складну гонку. Хоча залишається невизначеним, наскільки успішною буде його заявка, його кампанія, безсумнівно, ще більше сколихне і без того бурхливий політичний ландшафт, пропонуючи виборцям значну альтернативу встановленій двопартійній системі.