In una sorprendente svolta degli eventi, Robert F. Kennedy Jr. , rampollo dell'importante famiglia democratica Kennedy, ha annunciato che ritirerà la corsa per la nomina presidenziale democratica del 2024. Si candiderà invece come candidato di un partito terzo, dichiarando la sua indipendenza sia dal Partito Democratico che da tutti gli altri partiti politici. L'avvocato e attivista 69enne ha dato l'annuncio durante una manifestazione a Filadelfia, esprimendo la difficoltà di lasciare andare il partito a cui la sua famiglia è legata da generazioni.
Sebbene la decisione di Kennedy gli consenta un percorso più certo nelle prossime elezioni generali, qualificarsi per le elezioni statali senza il supporto di un apparato di partito potrebbe rivelarsi difficile. Tuttavia, Kennedy si unisce a un gruppo affollato di figure di rilievo che mirano a sfidare il sistema bipartitico, che sembra pronto a nominare il presidente Joe Biden e l’ex presidente Donald Trump per una rivincita delle elezioni del 2020.
Con il sostegno del super comitato di azione politica American Values 2024, la campagna di Kennedy ha già raccolto circa 17 milioni di dollari e sono attesi ulteriori contributi dopo il suo annuncio ufficiale. Tuttavia, la sua candidatura indipendente, insieme a mosse simili da parte di altre figure come l’attivista accademico e progressista Cornel West e il gruppo centrista No Labels, potrebbe incontrare grandi probabilità. Tuttavia, qualsiasi candidato indipendente ha il potenziale per svolgere un ruolo di spoiler in un’elezione imprevedibile, poiché il sistema del collegio elettorale significa che spostare l’ago della bilancia solo in pochi stati potrebbe alterare l’esito di una corsa molto combattuta.
Il lignaggio di Kennedy come figlio di Robert F. Kennedy, l’iconico ex senatore e procuratore generale degli Stati Uniti, aggiunge peso alla sua decisione di sfidare Biden all’interno del partito democratico. Kennedy incontrò circostanze difficili, poiché Biden esercitò la sua influenza per alterare le regole del partito e favorire la sua roccaforte nella Carolina del Sud rispetto al potenziale appeal nel New Hampshire, uno stato in cui il liberalismo del New England influenzato dai libertari di Kennedy avrebbe potuto risuonare. Le sue posizioni uniche su varie questioni non sono riuscite ad allinearsi perfettamente all'interno del partito democratico, con il risultato che gran parte del suo sostegno proveniva da elettori repubblicani e indipendenti.
Mentre un recente sondaggio condotto da Messenger/HarrisX mostrava Biden in testa a Kennedy tra gli elettori democratici, lo stesso sondaggio ha rivelato che gli elettori repubblicani e indipendenti avevano una visione più favorevole di Kennedy rispetto a Biden. Ciò suggerisce che Kennedy potrebbe avere un potenziale maggiore per espandere il suo sostegno oltre il partito democratico. Nel suo discorso, Kennedy ha accennato alle frustrazioni e alla rabbia provate dagli americani che credono di essere stati lasciati indietro, ingannati e sminuiti da un’élite che ha manipolato il sistema a loro favore.
Il Comitato Nazionale Repubblicano (RNC) ha risposto all'annuncio liquidando Kennedy come un "tipico politico democratico" che tenta di ingannare gli elettori repubblicani. Affermano che la sua candidatura probabilmente sottrarrà voti al candidato repubblicano. Kennedy, tuttavia, si descrive come pro-sindacato, pro-ambiente e contro la guerra, con alcune posizioni più allineate con il partito repubblicano post-Trump. Ha espresso scetticismo sui vaccini, ha sostenuto una politica estera più isolazionista, ha criticato l’influenza delle aziende tecnologiche e ha abbracciato le criptovalute.
Kennedy non è stato esente da controversie, spesso sposando teorie del complotto su vaccini, disforia di genere, AIDS e sull'assassinio di suo padre e del presidente Kennedy. Inoltre, ha espresso commenti antisemiti, provocando una diffusa condanna, anche da parte di sua moglie, l'attrice Cheryl Hines. Nonostante le controversie, alcuni sostenitori di Kennedy credono che la sua candidatura indipendente funzionerà a suo favore, considerandolo un candidato irripetibile che può potenzialmente vincere.
Con l'avvicinarsi delle elezioni presidenziali del 2024, la decisione di Kennedy di candidarsi come indipendente introduce un'altra dinamica in una corsa già complessa. Anche se resta incerto il successo della sua candidatura, la sua campagna sicuramente smuoverà ulteriormente il già tempestoso panorama politico, offrendo agli elettori un’alternativa significativa al sistema bipartitico consolidato.