Olayların şaşırtıcı bir şekilde gelişmesiyle Robert F. Kennedy Jr. Tanınmış Demokrat Kennedy ailesinin evladı, 2024 Demokrat başkanlık adaylığı yarışından çekileceğini açıkladı. Bunun yerine üçüncü parti adayı olarak yarışacak ve hem Demokrat Parti'den hem de diğer tüm siyasi partilerden bağımsızlığını ilan edecek. 69 yaşındaki avukat ve aktivist, duyuruyu Philadelphia'daki bir mitingde yaparak, ailesinin nesillerdir bağlı olduğu partiden vazgeçmenin zorluğunu dile getirdi.
Kennedy'nin kararı yaklaşan genel seçimlerde ona daha kesin bir yol sunsa da, bir parti aygıtının desteği olmadan eyalet seçimlerine katılmak zorlayıcı olabilir. Yine de Kennedy, 2020 seçimlerinin rövanş maçı için Başkan Joe Biden ve eski başkan Donald Trump'ı aday göstermeye hazır görünen iki partili sisteme meydan okumayı amaçlayan önemli isimlerden oluşan kalabalık bir gruba katılıyor.
Amerikan Değerleri 2024 süper politik eylem komitesinin desteğiyle Kennedy'nin kampanyası şimdiden yaklaşık 17 milyon dolar topladı ve onun resmi duyurusunun ardından daha fazla katkı sağlanması bekleniyor. Ancak bağımsız adaylığı, akademik ve ilerici aktivist Cornel West ve merkezci grup No Labels gibi diğer figürlerin benzer hamleleriyle birlikte büyük zorluklarla karşı karşıya kalabilir. Bununla birlikte, herhangi bir bağımsız aday, öngörülemeyen bir seçimde spoiler rolü oynama potansiyeline sahiptir; çünkü Seçim Kurulu sistemi, sadece birkaç eyalette dengenin bozulmasının, çok çekişmeli bir yarışın sonucunu değiştirebileceği anlamına gelir.
Kennedy'nin Robert F. İkonik eski senatör ve ABD başsavcısı Kennedy, Demokrat parti içinde Biden'a meydan okuma kararına ağırlık veriyor. Biden, parti kurallarını değiştirmek ve Kennedy'nin özgürlükçülerden etkilenen New England liberalizminin yankı bulabileceği bir eyalet olan New Hampshire'daki potansiyel çekicilik yerine Güney Carolina'daki kalesini tercih etmek için nüfuzunu kullanırken, Kennedy zorlu koşullarla karşılaştı. Çeşitli konulardaki benzersiz tutumları Demokrat parti içinde düzgün bir şekilde uyum sağlayamadı ve bu da desteğinin büyük bir kısmının Cumhuriyetçi ve bağımsız seçmenlerden gelmesine neden oldu.
Messenger/HarrisX tarafından yakın zamanda yapılan bir anket Biden'ın Demokrat seçmenler arasında Kennedy'ye liderlik ettiğini gösterirken, aynı anket Cumhuriyetçi ve bağımsız seçmenlerin Biden'a kıyasla Kennedy hakkında daha olumlu bir görüşe sahip olduğunu ortaya çıkardı. Bu, Kennedy'nin desteğini Demokrat partinin ötesine genişletme potansiyelinin daha yüksek olabileceğini gösteriyor. Kennedy konuşmasında, sistemi kendi lehlerine çeviren seçkinler tarafından geride bırakıldıklarına, aldatıldıklarına ve küçümsendiklerine inanan Amerikalıların hissettiği hayal kırıklıklarına ve öfkeye değindi.
Cumhuriyetçi Ulusal Komite (RNC), duyuruya Kennedy'yi Cumhuriyetçi seçmenleri aldatmaya çalışan "tipik bir Demokrat politikacı" olarak nitelendirerek yanıt verdi. Adaylığının büyük olasılıkla oyları Cumhuriyetçi adaydan uzaklaştıracağını iddia ediyorlar. Ancak Kennedy kendisini sendika yanlısı, çevre yanlısı ve savaş karşıtı olarak tanımlıyor ve bazı pozisyonları Trump sonrası Cumhuriyetçi partiye daha yakın duruyor. Aşı şüpheciliğini dile getirdi, daha izolasyoncu bir dış politikayı savundu, teknoloji şirketlerinin etkisini eleştirdi ve kripto para birimlerini benimsedi.
Kennedy tartışmasız kalmadı; sıklıkla aşılar, cinsiyet hoşnutsuzluğu, AIDS ve babası ile Başkan Kennedy'ye düzenlenen suikastlarla ilgili komplo teorilerini benimsedi. Ayrıca Yahudi karşıtı açıklamalarda bulunarak eşi aktris Cheryl Hines da dahil olmak üzere geniş çapta kınamalara neden oldu. Tartışmalara rağmen Kennedy'nin destekçilerinden bazıları onun bağımsız teklifinin kendi lehine sonuçlanacağına inanıyor ve onu hayatta bir kez kazanabilecek potansiyel bir aday olarak görüyor.
2024 başkanlık seçimleri yaklaşırken Kennedy'nin bağımsız aday olma kararı, zaten karmaşık olan yarışa başka bir dinamik katıyor. Teklifinin ne kadar başarılı olacağı belirsizliğini korusa da, kampanyasının zaten çalkantılı olan siyasi ortamı daha da karıştıracağı ve seçmenlere yerleşik iki partili sisteme önemli bir alternatif sunacağı kesin.